Là đội thắng trận nhưng hầu như mọi chỉ số của M.U đều thua kém Partizan. Đáng nói nhất là việc Quỷ đỏ tung ra được vỏn vẹn 5 cú dứt điểm dù cầm bóng nhỉnh hơn đối phương (56% so với 44%) và chỉ 1 cú sút trong số đó đi trúng khung thành. Đó là cú đá penalty của Anthony Martial ở phút 43.
Ngược lại, Partizan dù thua nhưng vẫn có thể ngẩng cao đầu bởi họ đã tra tấn M.U trong một màn oanh kích dữ dội suốt cả trận. Với 15 cú dứt điểm và 9 quả phạt góc (so với con số tương ứng 5 và 2 của M.U), đội bóng Serbia đã tạo ra vô vàn sóng gió cho khung thành thủ môn Sergio Romero.
Nếu may mắn không ngoảnh mặt, Partizan đã dẫn trước từ phút 39 với cú cứa lòng dội cột dọc của tiền đạo Sadig. Nếu Romero không có pha đổ người xuất thần, M.U cũng đã thủng lưới ở phút 52 sau pha dứt điểm từ cự ly 16m của Soumah. Và nếu trọng tài chính xác hơn, Partizan đã phải được hưởng 1 quả penalty khi Brandon Williams để bóng chạm tay trong vòng cấm ở cuối hiệp 2.
Không phải ngẫu nhiên, trong phát biểu sau trận đấu, HLV Ole Solskjaer dành lời khen cho sự xuất sắc trong… phòng ngự của M.U. “Trong hiệp 2, chúng tôi đã phòng ngự rất tốt, đặc biệt là đã bảo vệ an toàn khu cấm địa trước sức ép rất lớn của Partizan”, nhà cầm quân của đội thắng trận nói.
Ngoài việc khen ngợi các hậu vệ đã hoàn thành nhiệm vụ, Solsa còn khen thêm một người nữa, đó là hậu vệ trẻ Brandon Williams. Chính cầu thủ 19 tuổi này là người đem lại chiến thắng cho M.U khi có pha đột phá dũng mãnh buộc hậu vệ của Partizan phải phạm lỗi trong vòng cấm.
Nhờ quả penalty mà Williams mang về, đàn anh Martial mới có được bàn thắng đầu tiên cho M.U sau gần 2 tháng. Và cũng nhờ thế, Quỷ đỏ mới có chiến thắng đầu tiên trên sân khách sau 232 ngày chỉ hòa và thua 11 trận trên mọi đấu trường.
Nhưng chính sự xuất sắc của Williams cũng tố cáo một thực tế rằng, M.U kém đến mức phải nhờ đến một cầu thủ chưa đầy 20 tuổi và mới 2 lần ra sân cho đội 1 để giành chiến thắng. Dù đối thủ chỉ là một Partizan chẳng lấy gì làm ghê gớm nhưng dàn sao triệu phú của Solskjaer chỉ biết trần mình ra chịu trận.
Cũng giống như cái cách M.U rơi theo chiều thẳng đứng sau chiến thắng 4-0 trước Chelsea ở vòng mở màn Premier League mùa này, đội bóng vừa khiến Liverpool hút chết cách đây 4 ngày đã hoàn toàn biến mất trên đất Serbia.
Những trận đấu xuất sắc chỉ chợt lóe lên để giúp M.U tiếp tục dò dẫm bước đi, chứ chưa trở thành ánh sáng soi đường cho đoàn quân áo đỏ. Họ vẫn hoang mang, chưa định hình được cả lối chơi lẫn chiến lược trong mùa giải thứ hai được dẫn dắt bởi Solskjaer. Và điều đáng sợ nhất là chẳng ai dám khẳng định, bao giờ Quỷ đỏ sẽ tìm thấy con đường trở lại những ngày huy hoàng xưa cũ.
