Hồi đầu mùa giải năm nay, BLĐ Tottenham đã bỏ ra tới 26 triệu bảng để chiêu mộ tiền đạo Roberto Soldado của Valencia. Sự xuất hiện của chân sút đắt giá người Tây Ban Nha khiến tương lai của Defoe bị đặt trước một dấu hỏi lớn. Thực tế, đúng là Soldado đã khiến cơ hội được ra sân ở Premier League của Defoe giảm đi đáng kể.
Tính ra, kể từ đầu mùa Defoe mới được đá có 6 trận ở giải Ngoại hạng Anh (con số này với Soldado là 8), điều đáng nói là 5/6 trận đấu đó cựu tiền đạo West Ham phải vào sân từ ghế dự bị. Đó rõ ràng không phải là những con số thống kê đáng mừng với Defoe, cầu thủ vẫn chưa một lần “khai hỏa” ở sân chơi số 1 xứ sở sương mù mùa giải năm nay.
Đã có lúc, Defoe không giấu nổi sự thất vọng và không ngần ngại đăng đàn tuyên bố anh sẽ phải tìm kiếm cơ hội ở một bến đỗ mới để không bỏ lỡ cơ hội được cùng ĐT Anh tham dự World Cup 2014. Tuy nhiên, giờ thì tình thế đã trở nên sáng sủa hơn, việc Defoe tịt ngòi ở Premier League không phải là vấn đề quá lớn với Tottenham và chính bản thân cầu thủ 31 tuổi này.
Pha bóng dẫn đến bàn thắng thứ 2 của Defoe ở trận đấu với Sheriff
Lý do là bởi Defoe vẫn đang được HLV Andre Villas-Boas sử dụng khá thường xuyên ở các giải đấu cúp, và điều quan trọng là anh đã chơi hay hơn rất nhiều so với kỳ vọng. Thật vậy, thống kê cho thấy kể từ đầu mùa Defoe đã có tên trong đội hình xuất phát của Tottenham trong tất cả các trận đấu cúp (1 trận cúp Liên đoàn, 3 trận Europa League).
Ở trận Tottenham đánh bại Sheriff 2 bàn không gỡ vào đêm qua, Defoe chính là người đã ghi bàn ấn định tỷ số giúp đại diện nước Anh giành trọn 3 điểm ngay trên sân khách. Với kết quả này, Tottenham vẫn giữ được thành tích bất bại (thắng 2 hòa 1) và duy trì được khoảng cách lên tới 5 điểm so với đội xếp thứ 2 ở bảng K là Anzhi.
Về phần Defoe, cá nhân anh đã có một ngày thi đấu đáng nhớ khi nâng được thành tích ghi bàn của mình ở các cúp châu Âu lên con số 22. Đây là thành tích thực sự đáng nể, bởi từ trước tới nay chỉ có một cầu thủ khác của Tottenham là Martin Chivers (thành viên Spurs đoạt Cup UEFA 1972) ghi được nhiều bàn thắng như vậy ở sân chơi châu lục.
Với việc Defoe vẫn im hơi lặng tiếng ở Premier League nhưng đã đóng góp tới 7 bàn/4 trận ở các giải đấu cúp mùa này, có thể thấy trường hợp của anh rất giống với Fernando Torres của Chelsea. Khi đang sở hữu một mẫu tiền đạo “dại nhà, khôn chợ” kiểu như Defoe, HLV Andre Villas-Voas cần phải biết bố trí nhân sự một cách hợp lý để khai thác tối đa năng lực của những chân sút mà ông đang có. Cụ thể, cựu HLV Porto nên hạn chế để sử dụng Defoe ở giải Ngoại hạng Anh và tiếp tục đặt niềm tin vào anh (chứ không phải Soldado) khi Spurs tranh tài ở các giải đấu cúp.
