Mùa Hè 1976, Bob Paisley đứng trước cơ hội có được danh hiệu đầu tiên với Liverpool khi tham dự trận chung kết UEFA Cup với đối thủ Club Brugge. Trong trận chung kết lượt đi ở Anfield, hàng vạn khán giả áo đỏ chết đứng khi nhìn đối thủ ghi đến 2 bàn chỉ sau 12 phút. Hi vọng của nhiều người đã chết từ quá sớm.

Nhưng người Liverpool không từ bỏ, hoặc ít nhất là HLV Paisley. Liverpool miệt mài tấn công đối thủ và thu được thành quả không ngờ. Cũng chỉ cần 5 phút trong hiệp 2, lần lượt Kennedy, Case và Kevin Keegan hoàn tất cú lội ngược dòng diệu kỳ ở Merseyside. Chiến thắng không tưởng này tạo lợi thế vô cùng lớn cho Lữ đoàn đỏ trong trận tái đấu tại Bỉ. Liverpool rốt cuộc không thua trên sân của Brugge và giành được chức vô địch UEFA Cup 1975/76, qua đó mở ra thời kỳ hoàng kim của Paisley huyền thoại.

Paisley sau đó giành 6 chức vô địch Anh, 3 C1 (tiền thân của Champions League), 1 UEFA Cup cùng vô vàn danh hiệu cao quý khác để rồi được đánh giá là HLV xuất sắc thứ 2 trong lịch sử Liverpool sau huyền thoại Bill Shankly. Và Juergen Klopp đã tìm ra bóng hình cần noi theo tại Anfield. Đêm nay, trên sân Jakob-Park của Basel, The Kop tiến vào trận chung kết Europa League (phiên bản sau này của UEFA Cup) với trọng trách lớn lao trên vai.

Lần gần nhất Liverpool vô địch một giải đấu là Cúp Liên đoàn 2011/12, còn lần gần nhất họ có được vinh quang tại châu Âu cũng đã cách đây 11 năm với chức vô địch Champions League huyền thoại tại Istanbul. Mọi hào quang đều đã nằm trong những câu chuyện quá khứ, thứ người ta không thể đem dùng ở hiện tại. Nhưng ở Klopp, người Liverpool có niềm tin. Đội quân của chiến lược gia 48 tuổi đã nhiều lần từ cõi chết trở về tại Europa League mùa này. "Lội ngược dòng" có lẽ là thứ đã có sẵn trong máu của Klopp và gợi một phần về Paisley năm nào.

Liverpool có quá khứ hào hùng, có bản sắc truyền thống, có nhân lực tiềm tàng, có lực lượng CĐV hùng hậu và cả một trong những HLV xuất sắc nhất thế hệ của mình. Cái họ thiếu là một cú hích thật mạnh vào rào cản vô hình trước mặt. Chức vô địch đêm nay sẽ là chìa khóa vạn năng mở ra kho báu thành công đã bị cất giữ quá lâu cho kẻ thống trị bóng đá châu Âu một thời.

Chức vô địch đầu tiên ngay trong mùa giải đầu tiên, Klopp hiểu ông đang nắm vận mệnh của cả một thế hệ. Hiện tại hoặc lụn bại, tất cả sẽ nằm ở ông và đội quân áo đỏ của mình.