Man United đã có cơ hội rất lớn để vượt qua vòng bảng Champions League, khi dẫn đầu BXH cho đến vòng đấu cuối cùng. Tuy nhiên, thất bại trước RB Leipzig khiến đoàn quân HLV Ole Gunnar Solskjaer bị đánh bật xuống vị trí thứ 3 và phải tham dự sân chơi Europa League từ vòng 1/16, một kết quả khiến NHM đội bóng không khỏi thất vọng.

Theo thể thức, 32 đội bóng tham dự vòng 1/16 Europa League sẽ được chia làm 2 nhóm. Nhóm hạt giống bao gồm 12 đội nhất bảng và 4 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất từ Champions League. Quy định của UEFA nêu rõ, các đội nằm trong nhóm hạt giống sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên để bắt cặp với các đội không nằm ở nhóm hạt giống. Nhóm hạt giống 1 sẽ thi đấu trận lượt về trên sân nhà.

Ngoài ra, các đội bóng tới từ cùng một quốc gia, liên đoàn bóng đá hoặc cùng bảng đấu sẽ không thể gặp nhau ở vòng 1/16 Europa League.

Như đã biết, Man United ở vòng bảng Champions League có 9 điểm và cùng Ajax, Club Brugge, Shakhtar Donetsk là 4 đội bóng có thành tích cao nhất và nằm ở nhóm hạt giống số 1. Ngoài 4 cái tên rơi xuống từ Champions League, nhóm hạt giống 1 còn có 8 đội nhất bảng là AS Roma, Arsenal, Leverkusen, Rangers, PSV, Napoli, Leicester, AC Milan, Villarreal, Tottenham, Dinamo Zagreb và Hoffenheim.

Dynamo Kiev, Krasnodar, Olympiacos và RB Salzburg là 4 đội đứng thứ 3 ở Champions League có thành tích kém hơn nằm ở nhóm 2 cùng với 8 đội nhì bảng Europa League là Young Boys, Molde, Slavia Prague, Benfica, Granada, Real Sociedad, Braga, Lille, Maccabi Tel-aviv, Royal Antwerp, Wolfsberger AC và Crvena Zvezda.

Với danh sách kể trên, có thể thấy Man United sẽ có cơ hội chạm trán 16 đội bóng là Dynamo Kiev, Krasnodar, Olympiacos, RB Salzburg, Young Boys, Molde, Slavia Prague, Benfica, Granada, Real Sociedad, Braga, Lille, Maccabi Tel-aviv, Royal Antwerp, Wolfsberger AC và Crvena Zvezda.

Lễ bốc thăm vòng 1/16 Europa League mùa giải năm nay sẽ được diễn ra vào lúc 19h00, thứ Hai, ngày 14/12/2020, tại trụ sở UEFA ở Nyon, Thụy Sỹ. Theo lịch trình dự kiến, vòng 1/16 vẫn sẽ diễn ra theo thể thức lượt đi và về. Các trận đấu lượt đi diễn ra vào ngày 18/2/2021, lượt về sau đó 1 tuần vào ngày 25/2/2021.