Man City và Liverpool đã nhiều lần trao cơ hội cho M.U “đột nhập” vào Top 4 Premier League, nhưng thời cơ đều qua đi. Tiên trách kỷ, M.U để hòa quá nhiều (10 trận sân nhà). Thành ra mạch 25 trận bất bại nghe có vẻ ấn tượng, kỳ thực lại chẳng giúp thứ hạng của M.U thay đổi chút nào. Và đến trận thua Arsenal 0-2 cuối tuần qua thì cái mạch trận nghe rất kêu ấy cũng chấm dứt.

Giờ thì Europa League trở thành chiếc phao của M.U. Hoặc là phải đăng quang ở Stockholm, hoặc là giã biệt tấm vé dự Champions League mùa sau. Bởi vì trận tiếp theo ở Premier League, trận đầu trong loạt 3 trận cuối cùng mùa giải, sẽ là chuyến hành quân đến sân Tottenham. Mà M.U mùa này chưa ghi nổi bàn nào trên sân các đội Top 6, từ Liverpool, Chelsea, Man City cho đến Arsenal. Chờ M.U rời White Hart Lane với 3 điểm là một sự viển vông.

Mourinho có thực sự “buông” Premier League để dồn hết sức vào Europa League? Chuyện ấy ngoài Mourinho không ai trả lời được. Nhưng rõ ràng Mourinho muốn mọi người nghĩ là ông “buông”, một đòn AQ thượng hạng của một người có khả năng lường trước phản ứng của truyền thông và công chúng.

Nhưng dù “buông” hay “không buông”, con đường vào Top 4 của M.U quả đã mờ mịt. Vô địch Europa League, hoặc là đối diện với cơn lũ thất vọng từ các CĐV.

Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, mùa Hè tới đây Man United cũng sẽ phải tiếp tục mua sắm. Khi người ta không thể thay đổi HLV, cách duy nhất là phải “bơm” thêm nhân sự. Nhưng suất dự Champions League là “thính hặng nặng” để thu hút những “con cá to”. Không có nó, bao nhiêu cầu thủ sẽ chịu đến M.U?

Có một sự thật, dưới thời Sir Alex Feguson, M.U không bao giờ phải phá két quá sâu cho một cầu thủ. Man United khi ấy đã là thương hiệu đủ mạnh, là thỏi nam châm của các ngôi sao, là bảo chứng thành công. Còn bây giờ, mùa Hè năm sau M.U lại chi nhiều tiền hơn năm trước. Angel di Maria tưởng đã quá đắt, nào ngờ Paul Pogba lại còn đắt gấp bội, vì họ thiếu cái sức hút ngày trước. Sức hút ấy chỉ có được nhờ thành công.

Và thành công giờ chỉ có thể đến từ chức vô địch Europa League. Đăng quang ở Thụy Điển, M.U sẽ có một danh hiệu mà họ chưa từng có trong phòng truyền thống, họ sẽ có vé dự Champions League và kết thúc mùa giải này với hai danh hiệu (Cúp Liên đoàn Anh và Europa League). Còn thất bại, mùa giải này sẽ là tận cùng của thất vọng. Không hề có khái niệm trung dung nào ở giữa.

Tin vui là M.U luôn giữ tập trung rất tốt ở Europa League. Họ chơi đúng kiểu Mourinho vào thời đỉnh cao ở các đội Porto và Inter khi đá cúp. Bịt chặt hàng thủ và tận dụng một cơ hội. Marcus Rashford đã mang lại lợi thế lớn cho M.U, nhưng Celta Vigo đến được đây là nhờ vào những trận rất hay trên sân khách. Và đội bóng Tây Ban Nha cũng nổi tiếng là đá lượt về hay hơn lượt đi.

Một chút thận trọng sẽ tốt hơn cho thầy trò HLV Mourinho, trong một canh bạc mà họ phải tất tay.