Steven Gerrard thời khoác áo Liverpool từng trải qua những cuộc lội ngược dòng vĩ đại. Nhưng bây giờ trong vị thế HLV trưởng Rangers, cựu tiền vệ người Anh này khó vượt qua “ngọn núi” Leverkusen bởi ở lượt đi, đội bóng của anh đã thất thủ 1-3.

Ở trận lượt đi vào tháng 3/2020, đội quân của Gerrard để thua 1-3 ngay trên sân nhà trước Leverkusen. Tình thế ngặt nghèo hiện ra trước mắt đại diện Scotland, họ phải thắng 3-0 hoặc 4-1 vào đêm nay để lật ngược tình thế. “Chúng tôi không sợ Leverkusen. Nhiệm vụ là nặng nề nhưng hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Rangers vẫn còn 90 phút để hy vọng”, Gerrard phát biểu trước trận lượt về trên đất Đức.

Lúc này, các cầu thủ Rangers cần nguồn cảm hứng từ huyền thoại Liverpool. Gerrard thời thi đấu đã từng vượt qua những khe cửa hẹp đến không tưởng, từng làm nên những chiến công kỳ vĩ.

Điển hình như trận chung kết Champions League 2004/05, Liverpool bị Milan dẫn 3-0 trong hiệp một nhưng rồi gỡ lại 3-3 trong hiệp hai. Gerrard chính là người ghi bàn đầu tiên mở ra cuộc lội ngược dòng lịch sử. Cũng ở Champions League mùa đó, Liverpool phải thắng Olympiakos trong trận cuối vòng bảng mới có vé đi tiếp. Rivaldo mở tỷ số cho đại diện Hy Lạp ngay giữa hiệp một. Tới hiệp hai, Liverpool ghi liền 3 bàn trong đó Gerrard chính là người ấn định chiến thắng quý giá 3-1.

“Tinh thần Gerrard” phần nào đã được chuyển hóa vào Rangers. Đội bóng giàu truyền thống của Scotland từng làm nên màn lội ngược dòng ấn tượng tại vòng 1/16 Europa League mùa này. Trong trận lượt đi tiếp Braga, Rangers bị dẫn 0-2 tới phút 60. Nhưng chỉ trong vòng 30 phút cuối, các học trò của Gerrard ghi liền 3 bàn thắng. Rangers sau đó tiếp tục hạ Braga 1-0 trong trận lượt về để giành vé vào vòng 1/8.   

Tuy nhiên, Leverkusen ở một đẳng cấp cao hơn Braga. Chiến thắng 3-1 trong trận lượt đi cho thấy đội bóng Đức mạnh hơn toàn diện so với Rangers. Đó là trận đấu mà lối chơi tấn công giàu tốc độ của những Kai Havertz, Leon Bailey, Moussa Diaby đã làm hàng thủ Scotland rối loạn.

Bàn thắng duy nhất của trung vệ George Edmundson gỡ lại hy vọng mong manh cho Rangers. Có điều, đội bóng của Gerrard gánh tổn thất lớn trong trận lượt về khi tiền đạo kỳ cựu Jermaine Defoe chấn thương. Nên nhớ lão tướng 37 tuổi chính là tay săn bàn số một của Rangers tại giải vô địch Scotland mùa 2019/20 với 13 pha lập công.

Nói vậy không có nghĩa Rangers hoàn toàn bất lợi. Điểm rơi phong độ chính là lợi thế đáng kể của đại diện Scotland. Cần biết giải VĐQG Scotland mùa 2020/21 đã khởi tranh vào hôm 1/8, Rangers ra quân suôn sẻ với thắng lợi 1-0 trên sân Aberdeen.

Trước đó Rangers chơi 4 trận giao hữu tiền mùa giải kể từ giữa tháng 7. Như vậy Rangers đã có tổng cộng 5 trận làm nóng trước cuộc đụng độ Leverkusen. Điều quan trọng là họ thắng cả 5 trận này trong đó có những chiến thắng thuyết phục trước Lyon (2-0) và Nice (2-0).

Nếu như Rangers đang có nhịp điệu thi đấu ổn định thì Leverkusen rơi vào tình trạng xa sân cỏ quá lâu. Trận đấu chính thức gần nhất của họ là trận chung kết Cúp Quốc gia Đức hôm 4/7 (thua Bayern 2-4). Sau đó các cầu thủ Leverkusen được xả trại và chỉ hội quân từ 23/7.

Cuộc tiếp đón Rangers đêm nay mới là trận chính thức đầu tiên của Leverkusen sau một tháng nghỉ ngơi. Đội bóng Đức khó lòng trình diễn phong độ tốt nhất vào lúc này.

Thống kê đáng chú ý

- Leverkusen đã ghi dưới 2 bàn trong 3 trận gần nhất ở Europa League.

- Trung bình có hơn 2,5 bàn mỗi trận ở 3 trận gần nhất có sự tham dự của Leverkusen tại Europa League.

- Leverkusen đã giành chiến thắng ở 3 trận gần nhất tại Europa League.

- Leverkusen đã thắng hiệp 1 và cả trận trong 3 trận gần nhất ở Europa league.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

XEM THÊM

Vượt qua Istanbul Basaksehir, Copenhagen hẹn M.U ở tứ kết

Kết quả Inter Milan 2-0 Getafe: Lukaku và Eriksen đưa Inter vào tứ kết Europa League

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY