Liverpool hành quân đến sân Villarreal trong khuôn khổ lượt đi bán kết Europa League với một lỗ thủng to đùng ở hàng thủ. Sakho chắc chắn vắng mặt vì những cáo buộc liên quan đến doping. Trong tay Juergen Klopp chỉ còn một mình Dejan Lovren là đáng tin cậy và việc tìm người đá cặp cùng anh là một bài toán khó.
Martin Skrtel có lẽ là phương án khả thi nhất vào lúc này. Anh đã được đá chính trong trận gần nhất của Liverpool khi họ hòa 2-2 với Newcastle cuối tuần trước. Tuy nhiên, đây lại là một màn trình diễn xứng đáng nhận điểm trừ của Skrtel khi anh không thể giúp đội nhà giành trọn 3 điểm dù đã dẫn trước tới 2 bàn.
Skrtel từng đá cặp cùng Lovren
Dẫu vậy, kinh nghiệm trong những trận đấu khó khăn của Skrtel vẫn là thứ giá trị vào lúc này. Đối đầu với những mũi nhọn nguy hiểm như Denis Suarez, Cedric Bakambu hay Roberto Soldado, bản lĩnh là thứ mà Klopp rất cần trước khung thành của Mignolet.
Kolo Toure cũng là một giải pháp không tồi, nhất là một phương án ngắn hạn. Vậy nhưng hạn chế lớn nhất của trung vệ Bờ Biển Ngà là tuổi tác. Một cầu thủ 35 tuổi sẽ rất khó ngăn chặn những đợt phản công tốc độ, một đặc sản của Villarreal. Tuy nhiên, khi mà Liverpool chọn cho mình một lối chơi chắc chắn với hàng thủ lùi sâu, Toure lại trở nên hoàn hảo bên cạnh Lovren.
Cuối cùng là Lucas Leiva. Trong trận chung kết Cúp liên đoàn với Man City, Klopp đã từng dùng Leiva ở vị trí trung vệ cùng với Sakho và anh đã chơi không đến nỗi nào. Tuy nhiên, trong bối cảnh cả Jordan Henderson và Emre Can đều không đá được, kéo Leiva lùi xuống đồng nghĩa với việc phải để tài năng trẻ Kevin Stewart đá chính. Stewart là một canh bạc và đó là điểm bất cập của phương án này.
