Quyết định này được The Gunners đưa ra sau những cuộc bàn bạc với tiền vệ người Armenia cùng gia đình. Tất nhiên, đội chủ sân Emirates không thể hài lòng với quyết định bất khả kháng này. Phát biểu trước giới truyền thông, GĐĐH Vinai Venkatashem của Arsenal cho biết: “Chúng tôi cho rằng đó là chuyện không thể chấp nhận được. Nhưng nó không phải là quyết định của riêng Miki hay Arsenal. Chúng tôi cảm thấy anh ấy không nên có mặt ở đó”.

Tất cả bắt nguồn từ cuộc xung đột chính trị giữa Armenia và Azerbaijan, liên quan đến khu vực Nagorno-Karabakh. Dù lệnh ngừng bắn đã được thực thi từ năm 1994, đây vẫn là điểm nóng tranh chấp giữa những người Armenia theo Thiên chúa giáo và người Azerbaijan theo đạo Hồi. Tuy nhiên, cả LĐBĐ châu Âu (UEFA) lẫn phía Azerbaijan lại không thấy vấn đề này nghiêm trọng đến mức Mkhitaryan phải vắng mặt trong trận đấu sắp tới ở Baku.

Trong thông cáo của mình, UEFA cho biết: “Chúng tôi đã nhận được sự đảm bảo tối đa cho an toàn của Mkhitaryan từ giới chức cao nhất của Azerbaijan. Tuy nhiên, chúng tôi tôn trọng quyết định không tham dự trận đấu của anh ấy”. LĐBĐ Azerbaijan (AFFA) thì khẳng định họ đã “đề xuất mọi biện pháp cần thiết để đảm bảo an toàn cho Mkhitaryan” và “thực sự thất vọng” trước quyết định của Arsenal và tiền vệ này.

AFFA cũng cho rằng “trong 1 thập kỷ qua, có nhiều VĐV Armenia tới tham dự các giải thể thao quốc tế ở Azerbaijan mà không gặp vấn đề gì”. Nhưng rõ ràng, khi câu chuyện vượt qua khỏi biên giới bóng đá, sẽ thật khó để nói rằng bên nào đúng. Chỉ tiếc là Mkhitaryan đã không thể góp mặt trong trận đấu lớn cuối cùng của mùa giải, vì lý do chẳng liên quan gì đến chuyên môn.