Vị trí tiền vệ mỏ neo có vai trò tối quan trọng trong lối chơi của Valencia dưới thời HLV Marcelino. Trong cách tiếp cận đề cao sự cân bằng và tính an toàn của chiến lược gia 53 tuổi, mọi thứ bắt đầu từ việc thu hồi bóng. Do đó, công việc mà Geoffrey Kondogbia hoặc Coquelin đảm nhiệm còn quan trọng hơn nhiều một vị trí đơn thuần bên cạnh thủ quân Dani Parejo trong cặp tiền vệ trung tâm.

Với một người bị ám ảnh bởi cuộc chiến sức mạnh ở hàng tiền vệ như Marcelino, việc giữ an toàn từ tuyến giữa thậm chí còn là mục tiêu tối thượng. Đó là lý do ông để Kondogbia đá cặp với Pareja, đồng thời bố trí Coquelin chơi lệch phải thay vì một cầu thủ có thiên hướng tấn công như Carlos Soler trong những trận đấu quyết định như 2 chuyến làm khách của Juventus hay Man United ở vòng bảng Champions League.

Có thể, Arsenal không sở hữu một hàng tiền vệ mạnh mẽ như 2 đội bóng nói trên. Nhưng xét cho cùng, The Gunners vẫn là một đội bóng Anh, vốn đã quá quen với hoạt động cường độ cao trong suốt 90 phút. Đó là chưa kể, Arsenal cũng có trong tay những tiền vệ mạnh mẽ như Lucas Torreira, Granit Xhaka hay Matteo Guendouzi. Vậy mà cho chuyến làm khách tại Emirates đêm nay, Valencia sẽ không thể có cả Coquelin lẫn Kondogbia.

Đó có thể là Daniel Wass hoặc Carlos Soler, những người đã được bố trí đá cặp với thủ quân Parejo trong 7 trận đấu mà Kondogbia và Coquelin cùng vắng mặt mùa này. Ngoài ra, chiến lược gia 53 tuổi cũng có thể từ bỏ sơ đồ 4-4-2 yêu thích để chuyển sang 5-3-2 với 3 tiền vệ ở giữa sân. Nhưng rõ ràng, lựa chọn nào cũng có những hạn chế nhất định.

Vì cả tiền vệ người Đan Mạch lẫn cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha đều là những người có thiên hướng tấn công và sở trường bám biên. Việc đặt họ vào vị trí trái kèo chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới khả năng kiểm soát tuyến giữa của Valencia. Thực tế là trong những trận đấu mà Wass hoặc Soler đá cặp tiền vệ trung tâm với Parejo, Los Che đều tỏ ra lép vế ở giữa sân. Mà hệ quả là họ không thắng tới 5/7 trận đấu đó (thua 4, hòa 1).

Còn trong lần hiếm hoi từ bỏ sơ đồ 4-4-2 để chuyển sang 5-3-2, Los Che cũng bị đánh bại với tỷ số 1-2 tại tổ ấm của Alaves. Nhưng giờ, HLV Marcelino sẽ chẳng có nhiều giải pháp để cân nhắc. Ông sẽ phải lựa chọn 1 trong 2 cái tên cho vị trí bên cạnh thủ quân Parejo, và hy vọng tuyến giữa của mình sẽ đứng vững được trong thử thách tại Emirates. Còn cho trận lượt về, Coquelin sẽ trở lại để đảm nhiệm vai trò “xách nước”. Chỉ hy vọng khi ấy vẫn chưa phải là quá muộn.