Nhưng dù được đánh giá cao hơn nhiều so với đối thủ, Los Che lại phải đối đầu với cái dớp đen đủi khi gặp các đội đồng hương ở các cúp châu Âu. Tổng cộng, đội chủ sân Mestalla đã 11 lần chạm trán các đại diện cùng ở La Liga tại đấu trường châu lục. Và thành tích của họ là không mấy ấn tượng: thắng 5, thua 6.
Nhưng điều tệ nhất là Valencia đã đều đặn bị đá bay khỏi các cúp châu Âu ở 4 lần gần nhất chạm trán “người nhà”. Họ bị Atletico loại ở tứ kết Europa League mùa 2009/10, và bán kết Europa League mùa 2011/12. Sau đó 2 năm. Los Che tiếp tục dừng chân trước một đội bóng đồng hương khác là Sevilla cũng ở bán kết Europa League. Mới nhất, đến lượt Bilbao chặn đứng Valencia tại vòng 1/8 Europa League mùa 2015/16.
Những thất bại liên tiếp này đã trở thành nỗi ám ảnh với Valencia. Tuy nhiên, đội chủ sân Mestalla vẫn có cơ sở để tin rằng mình có thể chấm dứt cái dớp đen đủi ấy.
Thứ nhất, tình thế bấp bênh ở La Liga có thể khiến Villarreal khó lòng bung sức tại cúp châu Âu. Thứ hai, Los Che có HLV Marcelino Toral, người hiểu rất rõ về Tàu ngầm vàng khi từng có 3 mùa dẫn dắt đội bóng này từ 2013-2016. Cuối cùng, vì quá khứ nói rằng Valencia từng chiến thắng trong lần duy nhất đụng độ Villarreal ở cúp châu Âu.
Đó là vòng bán kết UEFA Cup mùa 2003/04, khi Los Che hòa 0-0 ở lượt đi tại tổ ấm của đối thủ, rồi thắng 1-0 tại lượt về nhờ quả penalty thành công của Mista. Valencia sau đó thắng nốt Marseille trong trận chung kết, để hoàn tất mùa giải tuyệt vời với cú đúp vô địch La Liga và UEFA Cup.
| Valencia thích nhất... Barca Đội đồng hương mà Valencia thích gặp nhất tại các cúp châu Âu là... Barca. Vì ở 3 lần đối đầu với đội bóng xứ Catalunya, Los Che đều chiến thắng. Họ thắng Barca với tổng tỷ số 7-3 ở chung kết Cúp Hội chợ mùa 1961/62 (6-2, 1-1), vượt qua Azulgrana với tổng tỷ số 5-3 tại tứ kết Cúp C2 mùa 1979/80 (4-3, 1-0) và tiếp tục thắng người Catalunya 5-3 ở bán kết Champions League mùa 1999/00 (4-1, 1-2). |
