Arsenal đã vượt qua vòng 4 Cúp FA, Theo Walcott và Mesut Oezil có màn trở lại đáng hài lòng khi cả hai đều ghi bàn. Tin tốt nữa là rất nhiều đội Premier League đã bị đá văng khỏi giải đấu đầy bất ngờ, khiến CLB áo đỏ-trắng trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.

Tuy nhiên, chiến thắng trước đội Championship (hạng nhì ở Anh) Brighton không chỉ mang tới niềm vui, mà cả những nỗi lo cho các CĐV Arsenal. Hiệp 2 lẽ ra phải trong tầm kiểm soát của họ rốt cuộc lại diễn ra với quá nhiều kịch tính. Cho tới giờ nghỉ, Arsenal dẫn trước 2 bàn và khiến 4.000 CĐV khách rất thỏa mãn với lối chơi áp đảo. Sự chú ý tập trung vào Tomas Rosicky. Sau trận đấu, HLV Arsene Wenger tuyên bố: “Nếu bạn yêu bóng đá, bạn sẽ yêu Rosicky”.

Nhưng hiệp 2, Brighton đã trở lại mạnh mẽ. Rosicky, thật mỉa mai, là người mắc sai lầm khi Chris O’Grady đánh thức đội chủ nhà. Tiền vệ người Czech có pha phá bóng vụng về ngang sân mà Calum Chambers lẽ ra phải lựa chọn giải pháp đánh đầu giải nguy an toàn. Thay vì thế, anh tìm cách khống chế bóng, bóng đập vào đầu gối Chambers và rơi xuống trước mặt O’Grady, người đã đứng vững sau pha vào bóng có phần yếu ớt của Mathieu Flamini và hạ gục Wojciech Szczesny.


Đáng tiếc cho đội chủ nhà là bàn thắng đó không giúp họ có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục như mong muốn: Rosicky tung ra cú vô-lê đẹp mắt ghi bàn thứ 3 sau một pha phối hợp ăn ý với Olivier Giroud. Nhưng Brighton chưa chịu bỏ cuộc: Danny Holla có đủ thời gian và khoảng trống bên phần sân Arsenal để chuyền bóng cho Sam Baldock, người dứt điểm lạnh lùng qua tay Szczesny.

Sau đó là một màn ăn miếng trả miếng ngoạn mục khi Arsenal phải nỗ lực hơn rất nhiều so với dự kiến. Francis Coquelin được tung vào sân để gia cố thêm khả năng phòng ngự cho tuyến giữa, và ngay cả Alexis Sanchez, lẽ ra phải có một ngày nghỉ trọn vẹn, cũng phải ra sân khi Wenger nghĩ rằng cách tốt nhất để đảm bảo một chiến thắng là ghi thêm bàn nữa.

Sự sa sút trong hiệp 2 của Arsenal là kết hợp giữa sự tự mãn và thiếu tổ chức. Trong khung thành, Szczesny tỏ ra quá thư giãn trong nhiều pha bóng và Arsenal quả thật chơi ổn định hơn với David Ospina trong khung thành. Aaron Ramsey là tiền vệ duy nhất chịu lùi về hỗ trợ tiền vệ trụ Flamini khi cả Rosicky và Oezil đều dâng lên quá cao nhưng không chịu lùi lại khi mất bóng.


Cúp FA tuần rồi đã chứng kiến hàng loạt cú sốc lớn, nhưng hiệp 2 của Pháo thủ ở Brighton không phải là một bất ngờ, Arsenal đã tự làm hại chính họ. Brighton chiến đấu rất quả cảm, nhưng đội bóng của Wenger lẽ ra phải đủ chuyên nghiệp và bản lĩnh để xử lý tốt hơn một trận đấu như thế này sau khi đã dẫn 2 bàn.

Bước lùi này là đáng thất vọng sau những màn trình diễn đầy bản lĩnh như trước Manchester City. Tuy nhiên, rốt cuộc thì mọi chuyện đang tốt đẹp với Arsenal ở Cúp FA. Man City, Chelsea, Tottenham và Southampton đều đã bị loại. Manchester United và Liverpool sẽ phải đá lại, biến Arsenal thành ứng cử viên số 1 cho giải đấu.

Wenger thừa nhận sau trận đấu rằng ông đang “bị nuông chiều quá đáng” bởi những lựa chọn đa dạng trên hàng công. Walcott ngày càng tỏ nên sắc sảo hơn và Oezil đang có những dấu hiệu trở lại. Giroud cũng là một chân sút đẳng cấp hơn so với mùa trước. Tất cả đã sẵn sàng cho một mùa giải nằm trong top 4 nữa cũng như hy vọng tiến xa hơn ở các giải cúp mùa này.

Đánh giá nhà cái về khả năng vô địch FA Cup mùa này Arsenal: 11/4 (đặt 4 ăn 11) M.U: 10/3 Liverpool: 5/1 West Ham: 7/1 Stoke City: 16/1 West Brom: 20/1 Crystal Palace: 20/1 Aston Villa: 25/1 Leicester: 28/1