Trong bức ảnh chụp cùng Sir Alex Ferguson trong phòng thay đồ, cả hai cùng cầm chiếc Cúp FA, Van Gaal đã cười rất tươi. Nhưng chiếc Cúp FA từng cứu Ferguson khỏi án sa thải cách đây 26 năm khó có thể cứu Van Gaal. Sir Alex là nhân vật vĩ đại nhất lịch sử M.U, nhưng tiếng nói của ông trong việc bảo vệ Van Gaal có lẽ là không đủ. Chiến lược gia người Hà Lan cũng đã chuẩn bị tâm thế cho một cuộc ra đi. “Thực ra truyền thông Anh quốc đã sa thải tôi từ 6 tháng trước rồi”, Van Gaal nói trước trận.

Van Gaal không nói, nhưng Wayne Rooney nói. Anh bảo truyền thông ở Anh quốc đã đối xử không công bằng với Van Gaal. Nếu di sản của Van Gaal ở Old Trafford là một cái cốc vơi thì truyền thông chỉ nhìn vào nửa không có nước, chứ không nhìn vào những mặt được của HLV người Hà Lan.

Trong cái ngày Van Gaal giành chức vô địch FA Cup, Bayern của Pep Guardiola cũng giành Cúp Quốc gia Đức. Và kết thúc trận đấu, Pep đã khóc như mưa. Cũng như ông thầy cũ Van Gaal, Pep chưa từng được truyền thông đánh giá khách quan trong suốt thời gian ở Munich. Họ cứ đặt Pep trên hệ quy chiếu với chính ông ở Barcelona và với Jupp Heynckes ở mùa giải “ăn ba” trước khi ông đến Bayern.

Van Gaal cũng bị so sánh với Alex Ferguson. Và như thế, một chiếc Cúp FA, dù đấy là chiếc Cúp FA đầu tiên ở Old Trafford sau hơn một thập kỷ, vẫn là không đủ. Khi đưa ra những lời phán xét Van Gaal, rõ ràng người ta cố tình bỏ qua việc ông luôn là HLV hướng đến việc đi đường dài. Tức là M.U thuê một HLV đường dài về, nhưng lại đánh giá ông trên tiêu chí của một HLV chuyên giành cúp.

Có một câu chuyện cười kinh điển như thế này.

Một ông nhà giàu qua nhà bạn chơi, thấy cái sân thượng đẹp quá, mới về đập nhà đi và yêu cầu nhà thầu xây một căn nhà với sân thượng tương tự nhà người bạn nọ.

Cứ một tháng ông ta lại hối thúc một lần. Một hôm không chịu nổi, ông đã trách nhà thầu nọ:

- Anh xây nhà đến đâu rồi?

- Tôi đang xây đến tầng một.

- Tôi bảo anh xây sân thượng cho tôi, anh xây tầng một làm gì?

Câu chuyện ấy hoàn toàn có thể áp dụng cho Van Gaal lúc này. M.U ký hợp đồng với ông 3 năm, nhưng giờ chuẩn bị truy vấn ông vì “đã bao lâu rồi mà chưa thấy sân thượng”. Họ không biết là khi sa thải Van Gaal, căn nhà đang trong giai đoạn hoàn thiện kia chuẩn bị đập ra và xây lại từ đầu.

Chúng ta nhìn thấy gì từ đội hình của Man United đá trận chung kết FA Cup vừa qua? Ta nhìn thấy một hậu vệ phải đá hậu vệ trái (Matteo Darmian), ta nhìn thấy một tiền vệ cánh đá hậu vệ phải (Antonio Valencia), ta nhìn thấy một tiền vệ trung tâm, một hậu vệ cánh trái lui xuống đá trung vệ (Daley Blind), một tiền đạo lùi xuống đá tiền vệ trung tâm (Wayne Rooney). Ta còn thấy một tiền đạo khác bị kéo dạt ra cánh trái (Anthony Martial) và một “số 10” phải “chuyển hộ khẩu” sang cánh phải (Juan Mata).

Tất nhiên Van Gaal không phải là không biết sở trường của họ. Nhưng việc buộc các cầu thủ phải rời xa vị trí thi đấu quen thuộc là một một phần trong cách phát triển cầu thủ, phát triển chiến thuật của Van Gaal. Nhưng có thể cả một quá trình vất vả của Van Gaal sẽ phải dừng lại vì các ông chủ M.U đang muốn “nhìn thấy cái sân thượng”.