Cuộc gặp không hề ngẫu nhiên ấy đã tạo nên suy đoán. Bởi thời điểm đó chiếc ghế HLV của Manchester United mùa giải mới vẫn đang bỏ trống. Tuy nhiên, ngày 27/5/2016, hai tuần sau buổi ăn trưa của Sir Alex và Pochettino, Man Utd ký hợp đồng có thời hạn ba năm với… Jose Mourinho. Buổi ăn trưa đó hoàn toàn trôi vào quên lãng.
Sau hai mùa giải Jose Mourinho cầm quân ở Man United, và từng đó năm Pochettino dẫn dắt Tottenham, người hâm mộ Quỷ đỏ vẫn lâu lâu nhắc đến Pochettino, như nói về một sự kế vị xứng đáng nhất tại Old Trafford kể từ sau khi Sir Alex nghỉ hưu vào năm 2013.
Tại sao có sự thiên vị đặc biệt của fan M.U dành cho Pochettino như thế? Vì Pochettino đang sở hữu những thứ mà Old Trafford yêu thích, còn Mourinho đang có những thứ mà Old Trafford coi là đi ngược truyền thống.
Luận về lối chơi, Pochettino có triết lý bóng đá hấp dẫn, khác hẳn với sự phòng ngự khổ sở của Mourinho. Luận về tính cởi mở, Pochettino luôn sáng tạo và linh hoạt quanh các sơ đồ 4-3-3, 4-2-3-1 hay 3-4-2-1. Trong khi Mourinho thì luôn mắc kẹt với một hệ thống chiến thuật 4-2-3-1.
Và quan trọng nhất, cách Pochettino đang xây đế chế cho riêng mình ở Tottenham giống với Sir Alex ở M.U năm nào. Sir Alex đã từng tâm sự với David Lammy (một thành viên ban lãnh đạo Spurs): “Tôi nghĩ các bạn có một người quản lý tốt nhất Premier League.” Hãy chú ý, Alex Ferguson không dùng từ “coach” (Huấn luyện viên), mà dùng từ “manager” (Quản lý). Tức ông đã xếp hạng Pochettino cùng kiểu với mình.
Thế tại sao không phải Pochettino mà là Mourinho đang dẫn dắt M.U? Quay lại buổi ăn trưa ở đầu câu chuyện. Hai ngày sau buổi ăn trưa ấy, Pochettino có nói với báo chí: “Đó là một giấc mơ thành hiện thực, khi tôi được… trò chuyện với thần tượng của đời mình từ khi bước chân vào nghề HLV”. Rồi sau đó, vị HLV người Argentina đã đặt bút ký vào bản hợp đồng gia hạn với Tottenham đến tận năm 2021. Đấy đơn thuần chỉ là một lời từ chối Sir Alex khéo léo của Pochettino mà thôi.
Chiếc ghế HLV của M.U quyến rũ nhưng quá nhiều rủi ro. Nó có thể khiến cho một “manager” ở Everton như David Moyes không ngóc đầu lên nổi, khiến cho Van Gaal phải nghỉ hưu sau đó vài tháng, và giờ khiến mái đầu của Jose Mourinho không tìm thấy một sợi tóc đen.
Có ba lý do để Pochettino từ chối. Thứ nhất, ông là người đang có một tương lai rực rỡ sẽ là “Sir Alex của Tottenham”. Thứ hai: sức ép ở Spurs nhẹ nhàng hơn nhiều so với ở M.U. Và cuối cùng là thời điểm ấy, Manchester City vừa đem về Pep Guardiola - chuyên gia săn danh hiệu.
Pochettino cũng như Pep, thuộc tuýp người thích an toàn. Jose Mourinho ngược lại, ông không có những vẻ đẹp của truyền thống mà Old Trafford yêu. Cái Jose Mourinho có, chỉ là một sự dũng cảm. Một tính cách không ngại đương đầu trong bão giông.
Ông đã đến Chelsea khi Arsenal - M.U đang ở thế song mã, đã đến Inter với nhiệm vụ vô địch châu Âu, danh hiệu đã xa rời đội bóng 45 năm, đã đến Real để đấu với Barca mạnh nhất lịch sử. Và hiện tại, lĩnh ấn kiếm phục hưng Man United mà nhìn chỗ nào cũng thấy bóng Sir Alex.
Đêm nay, khi M.U gặp Tottenham, người yêu Quỷ đỏ sẽ tơ tưởng đến Pochettino. Nhưng bản thân họ quên mất, cái ghế HLV Manchester United chỉ có người dũng cảm mới dám ngồi. Cho nên thay vì mộng mơ một mối tình đơn phương, các CĐV Quỷ đỏ nên nắm chắc thanh kiếm của sự dũng cảm bên cạnh vị thuyền trưởng của mình thì hơn.
