Chắc chắn rồi, Marcus Rashford là một trong những nhân tố quan trọng nhất giúp M.U hồi sinh. Tiền đạo 21 tuổi nổ phát súng đầu tiên của triều đại Ole Gunnar Solskjaer, sau đó ghi thêm 5 bàn thắng khác cùng với 1 kiến tạo trong 9 trận tiếp theo. 

Rồi đột nhiên, Rashford - người tưởng như có thể ghi bàn ở mọi trận đấu, bỗng biến mất. 6 lần ra sân đã qua, dấu ấn đáng kể nhất mà anh tạo ra là pha lập công trên chấm phạt đền, hoàn tất màn ngược dòng không thể nào quên trước PSG, đưa M.U vào tứ kết Champions League. Còn lại, Rashford dù chạy rất nhiều, khiến khán giả phải bật dậy vì những pha qua người ngoạn mục và cung cấp các cơ hội, song bất lực để tìm thấy mành lưới đối phương. 

Không khó để giải thích điều này. Như tất cả đã biết, Rashford đã không có nền tảng thể lực tốt nhất trong thời gian qua bởi trong bối cảnh M.U khủng hoảng nhân sự, liên tục phải chơi với chấn thương. Anh bị đau cơ háng sau chiến thắng trước Bournemouth nhưng vẫn ra sân ở trận kế tiếp gặp Newcastle, hoặc thi đấu đến phút cuối cùng trong trận hòa Liverpool dù chấn thương mắt cá.

Quan trọng nhất, quãng thời gian im tiếng của Rashford trùng hợp với sự trở lại của Romelu Lukaku. Trong cố gắng tích hợp cả hai vào đội hình xuất phát, Solskjaer đành để chân sút 21 tuổi dạt sang cánh. Rashford không xa lạ gì với vai trò này và có thể hoàn thành tốt các yêu cầu bởi tốc độ, kỹ thuật và khả năng liên kết với đồng đội. Anh cũng tạo nên ảnh hưởng lớn thông qua các đường chuyền có tính đột biến cao, như 2 pha chọc khe cho Lukaku ở thất bại trước Arsenal mới đây. Vấn đề là khi bận bịu với những việc đó, Rashford không có nhiều cơ hội dứt điểm. 

6 trận gần nhất, tài năng của M.U chỉ chạm bóng bình quân 4,1 lần trong vòng cấm đối phương và tung ra 2,3 cú dứt điểm (1,9 trúng đích) mỗi trận. Con số này thấp hơn nhiều so với 11 trận trước đó, với các thống kê tương ứng là 5,9 chạm và 3,9 cú sút (0,8 trúng đích, bởi 26% trong số đó thực hiện ngoài vòng cấm).

Giờ thì Rashford đã có thể chấm dứt giai đoạn bực bội này, trong trận tứ kết FA Cup gặp Wolves. Lukaku, người tưởng như sẽ vắng mặt ở trận đấu với Arsenal tuần trước vì vấn đề nơi mắt cá, nhưng vẫn cố ra sân để rồi chấn thương trở nên trầm trọng hơn. Ngôi sao 25 tuổi đã điều trị ở Carrington cả tuần nhưng vẫn phải ngồi ngoài tại Molineux, thậm chí cũng có khả năng bỏ lỡ 2 trận đấu với Nga và Đảo Síp cùng tuyển Bỉ. 

Biến cố này mở đường để Rashford quay trở lại vị trí trung phong yêu thích, nơi anh sẽ biến các cơ hội thành bàn thắng thay vì tạo ra nó. Tuần trước, Solskjaer đã thách thức cậu học trò phá vỡ kỷ lục 253 bàn thắng mà Wayne Rooney đã ghi cho M.U. Cho đến nay Rashford mới chỉ có 43 bàn, còn cả chặng đường dài phía trước và anh cần phải bắt đầu ngay hôm nay.