Số phận đã rất hào phóng với Van Gaal. Ông từng đứng trước 3 lần bị đồn sa thải nhưng vẫn tại vị ở Old Trafford. Đến khi mặt trận FA Cup là cơ hội sáng sủa nhất, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều đồng loạt ngã ngựa. Tại vòng tứ kết, M.U đón tin vui khi lần lượt Chelsea rồi Arsenal – ĐKVĐ FA Cup, bị loại rất bất ngờ. 

“Bạn chơi bóng để giành danh hiệu và FA Cup là 1 giải đấu lớn. Tôi muốn vô địch nó”, Van Gaal tự tin trước trận đấu với West Ham. Sự thực trên sân đã chứng minh đoàn quân của chiến lược gia 64 tuổi khát khao 1 chiếc cúp như thế nào. Bàn thắng ở phút 83 của Anthony Martial mang về một trận đá lại. Với Van Gaa lúc này, chỉ từng đó cũng là 1 cơ hội rất lớn rồi.

Nên nhớ, giữa tuần sau M.U sẽ chơi trận lượt về với Liverpool tại vòng 1/8 Europa League. Bị thua 0-2 trong trận lượt đi, cơ hội đi tiếp của Quỷ đỏ là rất mong manh. Để tăng kịch tính, M.U sẽ bước vào trận derby Manchester lần thứ 171 vào cuối tuần. Cộng cả trận đấu với West Ham, đây rõ ràng là tuần đấu quyết định của M.U.

Quá khó để đi tiếp tại cúp châu Âu, càng khó để chen chân vào tốp 4 tại giải Ngoại hạng, cửa sáng với M.U giờ chỉ còn FA Cup. Vượt qua West Ham trong trận đá lại rồi tiến tới bán kết, đó sẽ là tấm khiên tốt nhất phản lại mọi chỉ trích dành cho Van Gaal vào lúc này.

M.U là ông lớn duy nhất còn sót lại tại FA Cup. Nhưng dưới con mắt của các nhà cái, họ không phải ứng cử viên tiềm năng cho chức vô địch. Đội bóng được tin tưởng nhất là Everton theo nhà cái Paddy Power với tỷ lệ 21/10 (đặt 10 ăn 21). Tiếp đó mới là M.U (3/1), Watford (5/1)…