Trước khi trở lại Anh vào hôm thứ Sáu vừa qua, Man City đã có 1 tuần tập luyện ở UAE và thi đấu giao hữu với Hamburg (thắng 2-0). Nhiều đánh giá cho rằng, việc phải di chuyển quãng đường dài giữa hai châu lục Âu - Á khiến cho thể lực của các thành viên Man Xanh không được đảm bảo. Họ chỉ trở lại Anh vào chiều thứ Sáu và chưa đầy 24 tiếng đồng hồ sau đã phải ra sân thi đấu. Và đó là lý do chính khiến Man City phải nhận thất bại trước đội hạng Nhất Middlesbrough ngay trên sân nhà Etihad.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Manuel Pellegrini lên tiếng bác bỏ quan điểm này: "Tôi không nghĩ đó là lý do thất bại và tôi cũng không đồng ý với quan điểm đó. Rất dễ để nói chuyến đi Abu Dhabi vừa qua là lý do khiến Man City thất bại. Các bạn có thể phân tích trận đấu theo cách của riêng mình, còn tôi lại có một ý kiến khác”.

"Chúng tôi đã có 5 hay 6 cơ hội ăn bàn rõ ràng ở đầu trận đấu. Sau khi Boro ghi bàn, chúng tôi bắt đầu mất kiểm soát và thua thêm khi họ phản công. Rõ ràng Boro có thể ghi được nhiều hơn 2 bàn thắng”.

Đáng chú ý, chiến lược gia người Chile đã giành danh hiệu "HLV xuất sắc nhất tháng 12" vừa qua nhưng xem ra phần thưởng đó không mang lại may mắn cho Pellegrini bởi trong 2 trận gần nhất, Man City đều thua (trước đó là thất bại 0-2 trước Arsenal).