Trở lại sau khởi đầu gian khó
“Gabriel Jesus không phải tân binh duy nhất trong mùa Đông vừa qua. Thực tế là có tới 2 cầu thủ và Leroy Sane là người còn lại”, Pep Guardiola nói vào đầu tuần, sau chiến thắng trước Bournemouth.
Đó là trận đấu mà khu vực cánh trái của Sane là hướng tấn công trọng tâm (chiếm 48,5% các đợt lên bóng) và tốc độ cũng như kỹ thuật của cầu thủ này liên tiếp cung cấp cơ hội, bao gồm tình huống mở tỷ số. “Cậu ấy quá nhanh và giàu năng lượng để mang đến nhiều điều cho đội bóng, từ tấn công tới phòng ngự”, HLV người Tây Ban Nha bổ sung, “Rất khó tìm ra ai đó có chất lượng tương tự ở thời buổi này”.
Thật khó hình dung Sane sẽ trở nên quan trọng như thế trong nửa đầu mùa giải. Bản hợp đồng đắt giá thứ 3 Premier League Hè năm ngoái liên tục dính chấn thương. Anh vật lộn để tìm chỗ đứng trong đội hình. Anh cũng phải nhận những lời chỉ trích. Một vài người còn vội vã nhận định, 37 triệu bảng dành cho Sane của Man City bị lãng phí.
Thế nhưng kể từ giữa tháng 12, Sane đã trở lại để khẳng định giá trị của mình. 5 trận liên tiếp đá chính đã qua, cựu cầu thủ Schalke luôn để lại dấu ấn sâu đậm. Anh mở tỷ số trong cả hai trận gặp Arsenal và Tottenham, đóng góp 5 cơ hội ngon ăn đồng thời mở ra rất nhiều giải pháp trong tấn công. Khả năng hoán đổi vị trí và di chuyển linh hoạt của Sane, cùng với Raheem Sterling và Gabriel Jesus, chính là chìa khóa để Man xanh mở cửa mọi hàng phòng ngự.
Leroy Sane (phải) đang chứng tỏ cái giá 37 triệu euro mà Man City để mua anh là xứng đáng
Mang đến sự khác biệt
Trở lại năm 2015 khi Sane vẫn ở Schalke, Giám đốc thể thao của Schalke, ông Horst Heldt từng nói: “Sane vẫn chưa trưởng thành, nhưng tài năng và phong cách của cậu ấy có thể tạo ra sự khác biệt”. Ông ta đã đúng. Ngay khi trở lại phong độ tốt nhất, Sane góp phần thay đổi vận mệnh Man City.
“Không nhất thiết phải là HLV để nhận ra sự tiến bộ của Sane”, Pep nói. Chỉ cần nhìn vào các thống kê. Trung bình mỗi trận đấu, cầu thủ người Đức thực hiện 3,3 lần rê dắt bóng thành công cùng 76 cú chạy nước rút, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác ở Etihad. Vì vậy, không ngạc nhiên khi anh luôn dễ dàng thoát xuống phía dưới hàng thủ đối phương và chiếm lĩnh không gian.
Sane cũng giúp hoàn thiện phong cách pressing của Pep nhờ vào sự nhiệt tình và năng nổ. 64 lần thu hồi bóng cùng 2,2 cú tắc bóng mà anh tạo ra mỗi 90 phút vừa giảm tải áp lực cho phía dưới, vừa thúc đẩy các cuộc phản công. Như trong chiến thắng trước West Ham, bàn thứ 3 xuất phát từ pha đánh chặn từ chân Pedro Obiang của Sane.
Không hề ngẫu nhiên khi Man City thu về 13/15 điểm tối đa từ 5 trận đó, để rồi gây áp lực với Chelsea với vị trí thứ 2 trên BXH Premier League vừa giành được. Từ bóng tối, họ bước ra và thách thức tất cả. Một trong những người dẫn đường là Sane.
