Bê bối hủy hoại danh tiếng

Vào tháng 1/2010, báo chí Anh đưa tin Terry đã ngoại tình với Vanessa Perroncel. Khi đó, Terry vẫn đang ở trong cuộc hôn nhân với Toni Poole, còn Perroncel vừa mới chia tay với Bridge vào tháng 9/2009. Cặp đôi đã có một cậu con trai, nhưng sau khi không thể hàn gắn mối quan hệ, Bridge và Perroncel quyết định đường ai nấy đi. Khoảng vài tuần sau khi chuyện tình của đồng đội cũ đổ vỡ, Terry đến thăm Perroncel và cậu con trai Jaydon tại nhà riêng của cô ở Surrey. Và mặc kệ Perroncel khẳng định cả hai chỉ là bạn bè, những gì xuất hiện trên mặt báo lại hoàn toàn khác. 

Cũng trong tháng 1/2010, sau khi bị tờ News of the World rình mò, Terry đã cử luật sư xin tòa án lệnh cấm xuất bản tạm thời với tòa soạn này vì vi phạm quyền riêng tư của anh. Tuy nhiên, phía thẩm phán cho rằng yêu cầu xin lệnh "bịt miệng" phóng viên của anh chỉ để bảo vệ danh tiếng, nhằm giữ các hợp đồng tài trợ, chứ không phải bảo vệ quyền riêng của gia đình. Terry không những không ngăn được trang tin đăng bài, mà việc kiện tụng này cũng đã khiến anh phải trả giá đắt hơn. 

Báo chí Anh chưa bao giờ cần lí do để xuyên tạc tin tức về người nổi tiếng, huống chi Terry giờ còn... tạo thêm cho họ lí do. Lúc đó Terry và Bridge không còn đá chung một đội, Bridge và Perroncel cũng không còn là một cặp, nhưng tất cả những sự thật đó đã bị gạt sang một bên. "John Terry lừa dối vợ" là dòng tít trên trang nhất của tờ Daily Mirror. The Sun thì gọi Bridge là cầu thủ bị "đội trưởng và cũng là người bạn thân nhất của mình phản bội". Ngay từ đầu, đây là một câu chuyện được thêu dệt về một người đàn ông không biết xấu hổ và một người phụ nữ bội bạc. 

Giữa bê bối, rất nhiều cầu thủ đã gửi tin nhắn động viên Bridge. Ngay cả phòng thay đồ của Chelsea cũng bị chia rẽ sâu sắc. Chủ nhật tuần đó, hai ngày sau khi tin đồn xuất hiện, các đồng đội của Bridge tại Man City là Carlos Tevez, Stephen Ireland và Nigel de Jong đã mặc áo phông có dòng chữ “Team Bridge”.

Perroncel khổ sở kêu oan

Đó là cách scandal vô đạo đức này đánh úp Terry. Còn Perroncel thì sao? Cô không phải là đội trưởng tuyển Anh, cũng không phải cầu thủ, thậm chí cũng không phải là một người nổi tiếng. Không có lý do nào để cô phải tự lên tiếng nói về đời tư của mình. Nhưng sau khi trút giận lên Terry, báo chí cũng cần tìm ra lí do nào đó để "dìm" Perroncel. Tờ News of the World gọi cô là "cô gái tóc nâu trơ trẽn", "kẻ phá hoại gia đình người khác" và rất nhiều những từ ngữ ác ý khác nữa. Thậm chí họ không cần bằng chứng cũng vẫn cáo buộc cô đã ngủ với 7 người khác trong đội hình Chelsea, rằng cô đã phá thai với số tiền Terry chi trả.

Sau này khi nhớ lại, Perroncel chỉ bất lực nói: "Tôi không biết phải nói hay làm gì. Cảm giác thật kinh khủng. Tôi có một cậu con trai ba tuổi, và con tôi sắp biết đọc, có thể đọc về những điều này. Tất cả đều là bịa đặt. Nhưng tôi không thể đấu lại họ. Tôi có thể làm gì đây?".

Terry hầu như không nói gì về scandal này. Nhưng không có lí do gì để không tin Perroncel. Bằng chứng cho những tin đồn này đều đến từ những nguồn giấu tên, "bạn thân ẩn danh" và không có căn cứ. Nó cũng xuất hiện trong bối cảnh Terry vừa gây hấn với giới truyền thông nhưng lại thua kiện. Perroncel tức điên vì Terry không chịu lên tiếng phủ nhận, nhưng những gì cô nói thì không ai chú ý tới.

Theo lời Perroncel kể với The Guardian, Terry đã đề nghị hỗ trợ cô trong nhiều tuần sau khi cô chia tay Bridge. Terry khá thân thiết với cô vì anh là bạn thân của Bridge hồi còn ở Chelsea. Terry nói anh có thể giúp họ cứu vãn mối quan hệ. Perroncel lúc đó vẫn còn rất yêu Bridge, muốn níu kéo gia đình trọn vẹn cho con trai nên đã gặp Terry và lắng nghe lời khuyên của anh. 

Một phóng viên của News of the World phát hiện Terry đến thăm Perroncel tại nhà riêng và mọi chuyện được thổi phồng từ đó. Đáng buồn hơn là Bridge dường như cũng không tin bạn gái cũ của mình. Chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với The Guardian 6 tháng sau vụ việc, Perroncel buồn bã nói: "Bridge không tin tôi... Tôi hi vọng rằng người mà tôi vô cùng yêu quý sẽ hiểu tôi hơn bất kì ai... Tôi vẫn yêu anh ấy rất nhiều. Tôi không muốn nói gì thêm để người ta viết lên báo là Perroncel muốn quay lại với Wayne Bridge, nhưng… Tôi không thể tưởng tượng ra việc tôi ở bên người khác để nuôi nấng con trai của chúng tôi...".

Theo thời gian, câu chuyện về John Terry và Wayne Bridge ngày càng đi xa. Mọi người bắt đầu coi nó là sự thật bất chấp việc người trong cuộc là Perroncel có đính chính ra sao. 

Thời điểm ấy, HLV Fabio Capello đang dẫn dắt tuyển Anh phải đối mặt với cơn bão dư luận. LĐBĐ Anh giao toàn bộ quyền quyết định cho ông. Vào tháng 2, Terry được triệu tập đến Wembley và bị tước băng đội trưởng sau cuộc họp kéo dài 12 phút. Hành động này có lẽ là để xoa dịu Bridge, giữ anh ở lại Tam sư. Nhưng vài tuần sau, Bridge đột ngột thông báo giã từ đội tuyển Anh với lí do sự hiện diện của mình có khả năng gây chia rẽ. Đó chẳng khác gì miếng mồi ngon cho truyền thông. Tờ Daily Mail mô tả Bridge là một người khôn ngoan và cũng đáng thương với quyết định này.