Khi còn khoác áo Toulouse, Marseille, Atletico, Jean-Francois trong mắt các đồng đội cũ là một cầu thủ kỹ thuật, thanh lịch, dũng mãnh, luôn vui vẻ, dễ mến, chân thành, sẵn sàng ở bên mọi người khi cần. Cựu HLV PSG, Christophe Galtier, là một trong những người bạn rất thân thiết của Jean-Francois.

“Jeff là một chàng trai hào phóng, tận tâm, trung thực và luôn ở bên mọi người. Bạn gọi cho anh ấy về một vấn đề, Jeff sẽ xuất hiện chỉ sau một giây. Anh ấy là một người tuyệt vời, trái ngược với tất cả những gì tôi đã đọc hoặc nghe về anh ấy trong những năm gần đây. Hơn hết, Jeff là người rất hướng về gia đình, luôn yêu thương con cái sâu sắc. Những gì đang xảy ra là một sự nhầm lẫn chăng?”, Galtier nói về người bạn thân Jean-Francois, cũng là cha của anh em nhà Hernandez như vậy trên France Football tháng 12/2023.

Năm 2004, bạn bè và người thân của Jean-Francois không còn liên lạc được với ông nữa. Ngay cả với những người thân thiết nhất cũng “bặt vô âm tín” và không hiểu chuyện gì đã xảy ra với cựu cầu thủ Atletico. Ông mất tích đầy bí ẩn.

Ngày 11/4/2017, bà Laurence Py, vợ cũ của Jean-Francois và mẹ của anh em nhà Hernandez cho biết trên France Football: “Một buổi sáng, các nhân viên thi hành án của tòa đến bấm chuông cửa nhà tôi. Tôi có hai giờ để cho vài thứ vào xe và rời khỏi nhà. Tôi chẳng hiểu có chuyện gì, nhưng ba mẹ con tôi buộc phải dọn ra khỏi nhà.

Chúng tôi đến sống trong một phòng khách sạn, rồi thời gian sau cố gắng mua được một căn hộ nhỏ. Cha mẹ và anh trai tôi đã giúp đỡ tôi từ Pháp, tôi chẳng còn gì ở Tây Ban Nha. Không ai biết Jean-Francois đã đi đâu. Đối với các con tôi, ông ấy không còn tồn tại nữa, thậm chí chưa từng tồn tại”.

Vào tháng 6/2021, vài ngày trước khi EURO 2020 bắt đầu, chương trình Zone Interdicte trên M6 đã dành một phóng sự riêng về đời sống cá nhân của một số tuyển thủ Pháp, bao gồm cả Lucas Hernandez. Đó cũng là lần đầu tiên, hậu vệ này đồng ý phát biểu về chủ đề nhạy cảm này trước ống kính.

“Tôi chưa bao giờ hiểu, và tôi sẽ không bao giờ hiểu, làm sao ông ấy có thể bỏ đi chỉ sau một đêm và bỏ rơi chúng tôi. Không ai biết gì cả. Có người nói "có thể ông ấy ở đâu đó", nhưng không ai biết điều gì 100%. Vì vậy, thật kỳ lạ, ông ấy không nói chuyện với ai, và thú thực lúc này tôi không biết liệu ông ấy còn sống hay đã chết”, Lucas nhấn mạnh.

Xuyên suốt câu chuyện, Lucas không một lần dùng từ “bố” để gọi Jean-Francois. Thậm chí đôi khi để bày tỏ hết sự tức giận của mình, Lucas cay đắng nói: “Tôi không coi ông ấy là cha mình vì những gì ông ấy đã làm là không thể sửa chữa được”.

Trước đó khá lâu, vào cuối tháng 3/2018, Franck Passi, đồng đội cũ của Jean-Francois tại Toulouse chia sẻ rằng cả hai luôn giữ liên lạc chặt chẽ, thường xuyên gọi điện cho nhau. Nhưng một ngày nọ, Jean-Francois gọi cho Passi để thông báo rằng mình sẽ đi Thái Lan. Và kể từ đó, họ không còn liên lạc với nhau.

Theo số liệu chính thức từ cơ quan đăng ký lãnh sự, có 13.150 người Pháp hiện đang sinh sống tại quốc gia Đông Nam Á này. Các phóng viên của France Footall quyết định tìm kiếm Jean-Francois bằng các đăng quảng cáo tìm người trong các quán bar, nhà hàng và khách sạn; gửi tin nhắn trong những chiếc chai ở đảo Koh Samui của Thái Lan, nơi có tin cha của anh em nhà Hernandez, đang sinh sống ở đó.

Hầu hết những tin tức đáp lại đều tiêu cực, cho rằng Jean-Francois đã chết. Cho đến một buổi sáng tháng 9/2019, có một tin nhắn WhatsApp được gửi đến trong đêm. Người gửi tên là Nicolas, đã làm việc tại một công ty bất động sản trong hai mươi năm ở Koh Samui. “Xin chào, tôi biết quý ông này. Bạn có thể gọi tôi”, đầu dây bên kia có giọng nói điềm tĩnh, rõ ràng.

“Ông ấy có vài việc làm ăn với một người anh họ ở đó. Họ đã mua đất để xây nhà và cho thuê. Họ cũng có một loạt tiệm bánh và quán bán đồ ăn nhanh ở khu vực Làng Chài. Ở đây có rất nhiều người Pháp, đôi khi bị làm phiền nhưng ông ấy rất kín đáo. Ông ấy không ra ngoài nhiều, không làm việc quá chăm chỉ nhưng khi gặp chúng tôi, ông ấy luôn vui vẻ và nói chuyện với chúng tôi mà không gặp vấn đề gì. Bạn cũng có thể gọi Benjamin, một người bạn của ông ấy. Benjamin cũng đã nói chuyện với ông ấy vài lần”, một chủ nhà hàng người Pháp, sống ở Koh Samui trong 15 năm qua cho biết.

Khác với những gì mà bà Laurence Py chia sẻ, thì Bruno Saliba là anh họ của Jean-Francois lại tiết lộ một câu chuyện khác. Ông kể rằng bà nội của Theo và Lucas hiện tại đã 88 tuổi, vẫn còn sông và đau khổ vì không được gặp lại các cháu mình. “Bà chưa từng làm sai điều gì và không đáng bị đối xử như vậy. Jeff cũng vậy. Anh ấy chưa bao giờ bỏ rơi các con. Chính vợ cũ của anh ấy đã cắt đứt mọi mối liên hệt với chồng cũ và gia đình chồng cũ. Tất cả đều là sai lầm và cách cư xử tệ hại của cô ta.

Laurence thật kinh khủng. Cô ta cấm Jeff gặp các con, nhồi vào đầu bọn trẻ những ý nghĩa quái gở. Sau tất cả, Jeff phải bỏ cuộc vì không muốn cuộc sống vốn khó khăn của các con lại thêm xáo trộn. Tính các Jeff là thế. Anh ấy không còn sức lực để chiến đấu, cuối cùng phải sống ẩn dật ở Thái Lan, mệt mỏi và chán chường”, Bruno Saliba tiết lộ.

Trước khi kết hôn với bà Laurence Py, Jean-Francois đã có một cô con gái tên là Lauris Hernandez, kết quả của mối tình lãng mạn giữa ông và một sinh viên theo học ở Toulouse. Cô đã lên tiếng bên vực cha mình. “Tôi đã do dự, nhưng tôi mệt mỏi khi nghe tất cả những điều này về ông ấy. Bố tôi và tên tôi đã bị bôi nhọ quá lâu. Tất cả những điều này lẽ ra phải ở trong gia đình, nhưng bà ta (Laurence Py) đã kể quá nhiều chuyện. Bà ta giả vờ là một người tốt, nhưng thực chất lại là một người phụ nữ rất xấu xa”, Lauris chia sẻ.

Sau khi kết hôn và sinh hai con với Laurence, Jean-Francois đưa con gái riêng về sống cùng. Tuy nhiên, Laurence trong con mắt Lauris là một “mẹ kế phù thủy độc ác”. “Bà ta đã làm khó tôi, dùng thìa đánh tôi cho đến khi tôi nôn mửa. Bà ta khiến tôi tăng 6 cân trong một tháng bằng cách đưa tôi đi ăn ở McDonald's mỗi ngày, dù bà ta đang thất nghiệp và sống hoàn toàn bằng thu nhập của bố tôi.

Bà ta cắt tóc tôi và nhuộm sang màu đỏ dị hợm. Có lần, bà cắt chăn của tôi và ném vào thùng rác. Bố tôi rất bận đá bóng và về nhà rất muộn. Tôi không nói gì cả, tôi còn nhỏ. Ở tuổi đó, bạn không kể chuyện. Và tôi chỉ muốn dành thời gian với bố và hai cậu em của tôi…”, Lauris kể lại trên France Football.

Năm 2002, khi không chịu đựng được tính cách độc đoán của Laurence, Jean-Francois quyết định chia, để lại nhà cửa, xe cộ và mọi tài sản cho vợ cũ cùng hai con trai, rồi chuyển ra thuê sống ở gần đó một mình, cho tiện thăm nom các con. Một năm sau khi chia tay, Jean-Francois gặp Sonia Moldes, ngôi sao truyền hình Tây Ban Nha. Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên và họ vội vã kết hôn. Nhưng cuộc hôn nhân không hạnh phúc vì Jean-Francois luôn canh cánh nỗi lo không được gặp con, bị dằn vặt vì mọi người đều nghĩ ông bỏ rơi con thơ nhỏ dại.

“Tôi không thể nhìn chồng mình mỗi ngày đau khổ thêm một chút như thế. Anh ấy đã phải chiến đấu rất vất vả để có thể được gặp các con. Jeff đến đón bọn trẻ, nhưng khi chúng tôi đến, Laurence không chịu mở cửa và gửi bằng tin nhắn cho chúng tôi rằng chị ta đang ở Pháp. Chúng tôi đến Pháp, chị ta lại không có ở đó và chúng tôi nhận được tin nhắn chị ta đang ở Tây Ban Nha.

Thực sự rất mệt mỏi. Laurence tìm mọi cách ngăn cản chúng tôi gặp gỡ Lucas và Theo. Chỉ đến khi chúng tôi báo chính quyền, Laurence mới nhượng bộ. Mỗi khi gặp bọn trẻ, chúng tôi lại có những ngày cuối tuần tuyệt vời. Bọn trẻ không muốn về nhà mẹ vì quá vui. Chúng tôi đón chúng vào thứ Sáu, hai anh em rất vui khi được gặp cha chúng. Vào Chủ nhật, khi chúng tôi đưa bọn trẻ về, chúng không nói gì. Chúng rất buồn. Jeff đau lòng khi thấy bọn trẻ như vậy”, Sonia Moldes quyết định phá vỡ im lặng vào năm 2024, sau khi Jean-Francois mất tích không lâu.

Bởi trước đó không lâu, Jean-Francois yêu cầu được quyền nuôi hai con, nhưng tòa án Tây Ban Nha lại ra phán quyết có lợi cho người mẹ. “Chúng tôi đã cố gắng đấu tranh để thay đổi cục diện. Nhưng đó là địa ngục. Jeff đã buông xuôi, không gắng gượng được và quyết định đến Thái Lan sống ẩn dật qua ngày”, Sonia Moldes chia sẻ thêm.

Cuối năm 2020, Jean-Francois quyết định quay trở lại Pháp để sống gần mẹ già, hai chị gái và con gái lớn ở Bordeaux. Cứ mỗi cuối tuần, ông đều lái xe đến Toulouse để ăn trưa với mẹ và dành thời gian cho cháu trai (con của con gái lớn Lauris. “Sau nhiều năm trầm cảm, cuối cùng bố tôi cũng bước ra khỏi được cái hố đen bất hạnh. Ông quả là một người phi thường. Tôi hy vọng Lucas và Theo có thể tìm hiểm kỹ để hiểu bố tôi thêm. Ông chưa từng bỏ rơi các em ấy”, Lauris chia sẻ khi chứng kiến anh em nhà Hernandez luôn ghẻ lạnh cha mình.