Ibra luôn được biết đến với lối chơi đẹp mắt, kiểu ăn nói cục súc như táng viên gạch nửa vào mặt đối phương và tinh thần mạnh mẽ. Về nhiều mặt, tính cách của Ibra đã được hình thành từ tình yêu võ thuật của anh. Chúng ta đã chứng kiến nhiều pha bóng mang đậm nét võ thuật của anh, nhưng lại chưa biết nhiều về chúng.

Ví dụ như chuyện Ibrahimovic luyện võ sau cái chết bi thảm của ông chú. Trong cuốn tự truyện “Tôi là Zlatan”, anh kể, sở dĩ mình học võ sau khi ông chú bị chết đuối rất thảm trên sông bởi vì động tác lóng ngóng lúc gặp hiểm nguy. 

Chú của Ibra là Sabahudin, một võ sĩ quyền Anh thi đấu cho CLB quyền Anh Radnicki ở thị trấn Kragujevac. Ông này từng giành chức vô địch Nam Tư cùng và được chọn vào ĐTQG. Nhưng vào năm 1967, khi mới 23 tuổi, Sabahudin đi bơi ở sông Neretva, nơi có dòng chảy mạnh và không may bị chết đuối.

Ibra nghĩ rằng, nếu chú mình thân pháp linh hoạt hơn thì có lẽ bi kịch đã không xảy ra. Thế nên, Ibra đã đến phòng tập taekwondo để tập luyện. Ngay ở lựa chọn này cũng gây ra mối bất hoà nho nhỏ bởi bố của Ibra muốn con mình tập boxing giống ông chú yểu mệnh.

Cha của Ibra là người có ảnh hưởng lớn đến niềm đam mê võ thuật của anh. Ông đã sưu tầm các video về các trận đấu quyền Anh của các tay đấm huyền thoại như George Foreman, Muhammad Ali hay Mike Tyson để cho con xem. Tuy nhiên, Ibra vẫn cứng đầu không nghe, mặc dù cũng rất chi là hâm mộ tay đấm Ali lẫy lừng, và sau này là Connor McGregor. 

Song, mặc dù đã học võ 7 năm nhưng anh không đạt được thành tích nào. Vấn đề là Ibra không tham gia tập luyện thường xuyên bởi dành nhiều thời gian hơn cho bóng đá. Vậy làm thế nào để Ibra có được đai đen taekwondo, đẳng cấp mà anh nhận được vào năm 2010?

Sau khi tìm hiểu, hoá ra đó chỉ là một ngón đòn PR của môn võ thuật này. Thực tế, Ibra nhận huyền đai không phải vì thành tích trong quá khứ hay chiến thắng trong các cuộc thi lớn mà là để quảng cáo cho taekwondo ở tầm thế giới. Anh nhận đai từ Mauro Sarmiento, võ sĩ đoạt huy chương Bạc tại Thế vận hội Olympic 2008. 

Leif Almo, chủ lò võ taekwondo nơi Ibra theo học hồi nhỏ, kể lại rằng: “Ối giời, thằng này thì võ vẽ gì. Nó chỉ tập cho vui nên không nghiêm túc tí nào. Vâng, nó có nhiều tiềm năng để trở thành cao thủ, nhưng vì lớt chớt nên chẳng đến đầu đến đũa gì sất”.

Tuy nhiên, việc tập luyện taekwondo đã giúp Ibrahimovic có khá nhiều màn phô diễn đẹp mắt trong bóng đá. Bạn có thể kể tên một cầu thủ khác có chiều cao như Ibra (1m95) lại có khả năng di chuyển tay chân linh hoạt điên cuồng như vậy không? Không, hoàn toàn không có ai.

Hầu hết các tiền đạo tầm cỡ như cầu thủ người Thụy Điển hay Bắc Âu đều vụng về. Ibra là một ngoại lệ nhờ luyện tập taekwondo nên có một thân hình săn chắc. Nền tảng này đã giúp Ibta ghi những bàn thắng không tưởng. Đó là bàn thắng bằng gót chân vào lưới ĐT Italia năm 2004 (gót chân của anh lúc đó giơ cao ngang tầm vai đối phương), một pha đá "xe đạp chổng ngược" ở cự ly 30 mét vào lưới ĐT Anh. 

Ngay cả khi Ibra đã bước sang tuổi 30, anh vẫn bắt bóng bằng gót chân và thực hiện những pha kiến tạo một chạm. Thật ngạc nhiên khi cầu thủ người Thụy Điển đã làm được những điều này với tư thế bám sát người khi bị kéo áo.

Ngay cả trong những năm tháng tuổi trẻ nhất, Ibra vẫn không quên taekwondo, mài giũa những cú đá của mình. Anh đã tập đá ngay cả khi đang phục hồi sau khi bị rách dây chằng vào năm 2017. Trên thực tế, nền tảng võ thuật đã cho phép Ibra thi đấu ở phong độ cao thêm 5 năm nữa, trước khi giải nghệ ở tuổi 41.

Hơn nữa, Ibra còn khiến đối thủ phải cảnh giác trên sân và luôn sẵn sàng cho một cuộc ẩu đả. Nhưng ít ai muốn đối đầu với người Thụy Điển đáng gờm này, ngay cả khi anh không muốn “gọi hội”. Mà “hội” của Ibra đều toàn những tay gớm mặt cả.

Trong đám này, Ibra rất nể phục McGregor. Anh nói: “Conor có sức mạnh có thể hạ gục đối thủ từ mọi góc độ. Và anh ta có sự tự tin rất cao, giống như tôi vậy. Rõ ràng, anh ta là Ibrahimovi của võ thuật và tôi là McGregor của thế giới bóng đá”.

Dù Ibra thừa nhận kỹ năng của Conor McGregor là cao thủ nhưng chân sút người Thụy Điển lại có mối quan hệ rất thân thiết với Khabib Nurmagomedov. Trước trận đấu của “Đại bàng” với võ sĩ người Ireland, Zlatan tặng những lời có cánh cho võ sĩ người Nga.

“Tôi nghĩ Khabib sẽ thắng vì anh ta rất khủng khiếp. Khabib trầm tính hơn nhưng tôi cảm thấy anh ta nguy hiểm hơn. Tôi nhớ Emelianenko Fedor, một chiến binh khác đến từ Nga. Họ đều thuộc kiểu chiến binh im lặng, lạnh lùng, nhưng khi bước vào võ đài thì khiến mặt mũi đối phương phải thâm tím”.

Giữa họ có mối giao tình khá thân thiết. Ibra đã từng mời Khabib đến Milan khi "Đại bàng" đang nghiêm túc nghĩ đến việc thử sức ở lĩnh vực bóng đá chuyên nghiệp. Còn Nurmagomedov thường xuyên vào like và bình luận các bài đăng của Ibra.

Nhưng khoảnh khắc thú vị nhất là khi Ibra gửi cho Khabib một tin nhắn thoại với bài phát biểu tạo động lực vô cùng mạnh mẽ trước trận đấu với Justin Gaethje. Khabib đã nhận xét về bài phát biểu đó như sau: “Ibra là một trong những nhân vật giỏi nhất mọi thời đại. Theo ý kiến của tôi, có lẽ anh ấy phải nằm trong Top 10 và nhân vật vĩ đại này đã gửi cho tôi tin nhắn này vài giờ trước trận đấu”.

Điều đáng chú ý là Ibra cũng tích cực cổ vũ người đồng hương của mình, Khamzat Chimaev - võ sĩ sinh ra ở Chechen. Anh cũng tự nhận mình là võ sĩ đại tài nếu theo đuổi môn này. “Cha tôi muốn tôi trở thành boxer, nhưng tôi hâm mộ cuồng nhiệt của môn đả lôi đài (UFC). Tôi mà theo UFC thì vô đối”.

Có lẽ ngứa tai với tuyên ngôn của Ibra, võ sĩ UFC Danny Roberts đã thách thức Ibra thượng đài. Tuy nhiên, Zlatan đã phớt lờ Roberts, kiểu “trình tôi ngang ngửa với Conor McGregor, đâu thèm chấp trẻ ranh đòi chòi mâm son. Hổ và sư tử có thể mạnh hơn nhưng sói không biểu diễn trong rạp xiếc”.

Zlatan Ibrahimovic đã xây dựng một sự nghiệp bóng đá đáng kinh ngạc, trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu của môn thể thao này. Điều này sẽ không thể thực hiện được nếu không có niềm đam mê võ thuật của anh ấy. Và dù tiền đạo người Thụy Điển chọn theo con đường bóng đá nhưng anh vẫn không bao giờ quên võ thuật.