Philip Mulryne năm nay 38 tuổi và có 27 lần khoác áo ĐT Bắc Ireland. Anh từng có thời gian thi đấu cho M.U (1996-1999), Norwich (1999-2005), Cardiff (2005-2007), Leyton Orient (2007) và King's Lynn (2007-2008).
Nhưng khi các đồng nghiệp khác của Mulryne đều sẽ tính tới chuyện theo học lớp huấn luyện viên, làm BLV thể thao thì anh chàng cao 1m75 này lại quyết định trở thành một linh mục.
Năm 2009, Mulryne từng ghi danh học tại trường Cao đẳng Giáo hoàng ở Roma. Anh cũng đã trải qua 2 năm học triết học ở Italia trước khi tham dự khóa học cấp cao tại Belfast.
Mulryne ngày còn khoác áo M.U
Paul McVeigh, người đồng đội cũ của Mulryne tại Norwich sững sờ khi biết anh quyết định trở thành linh mục: "Thật không may, Phil đã phải vật lộn với chấn thương vào giai đoạn cuối sự nghiệp. Anh ấy đã giải nghệ và quay trở lại Belfast rồi đi đến quyết định trên".
"Điều này khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên. Tôi luôn giữ liên lạc với anh và tôi biết anh ấy đã thay đổi cuộc sống. Phil cũng làm nhiều việc thiện, mỗi tuần anh đi giúp các người vô gia cư một lần. Thế nhưng tôi vẫn chưa hết bất ngờ khi biết tin anh ấy sẽ là linh mục".
Cách đây 20 năm, Mulryne từng có trận đấu ra mắt M.U dưới thời cựu HLV Sir Alex Ferguson. Đó là quãng thời gian mà Mulryne còn làm đồng đội với những huyền thoại sau này của sân Old Trafford như David Beckham và Ryan Giggs.
Nhưng đến tháng 10 vừa qua, Tòa án tối cao Belfast đã tuyên bố anh phá sản. Cựu tiền vệ trung tâm Quỷ đỏ từng là bạn trai của người mẫu Nicola Chapman nhưng mối tình này cũng chẳng đi đến đâu. Đó có lẽ là lý do khiến anh chán nản với xã hội và quyết định trở thành linh mục.
