Anh khuyên rằng bất luận chơi hay dở ra sao, bất luận thắng thua thế nào thì mọi người nói chung trong đó có các cầu thủ nói riêng cũng cần tránh xa ma túy. Ai chưa nghiện thì tuyệt đối tránh. Ai không may lỡ nghiện rồi thì phải cố mà cai. Bằng mọi giá.
Whitley năm nay 40 tuổi. Anh từng đầu quân cho Man City giai đoạn 1997-2003 và từng có 20 trận khoác áo ĐT Bắc Ireland giai đoạn 1997-2004. Sau đó, Whitley thi đấu cho những đội bóng nhỏ hơn ở các hạng dưới tại Anh. Đó là những thông tin cơ bản trên trang Wikipedia về Whitley. Bản thân Whitley cho biết anh không có nhu cầu được mọi người nhớ đến với những thông tin vừa kể. Whitley muốn mọi người biết đến anh với tư cách một người từng lầm đường lạc lối vào ma túy và từng phải trả giá rất đắt vì ma túy trước khi tìm được lối thoát cho mình.
Năm 2007, Whitley buông thả vô độ. Anh không thiết tha gì chuyện thi đấu mà chỉ mải đắm chìm trong khói thuốc và men rượu. Trong vòng 2 tháng, Whitley đốt 30.000 bảng vào ma túy, rượu mạnh và phòng khách sạn (địa điểm để anh cùng đám chiến hữu nghiện ngập “phê cùng nàng tiền nâu”). Whitley kể có lần anh cùng những chiến hữu nghiện ngập này chơi thuốc, tiệc tùng đập phá suốt 6 ngày liên tiếp.
Cũng may mà Whitley được cậu bạn thân Tommy, được ông anh trai Jim (cũng là dân cầu thủ chuyện nghiệp và cũng từng khoác áo Man City) cùng người thân thức tỉnh kịp thời. Họ tận tình hết mình và cũng quyết liệt dứt khoát trong chuyện đưa Whitley đi cai nghiện.
Tu tỉnh trở lại, Whitley từng chịu khó buôn xe hơi. Tuy nhiên, bi kịch vẫn chưa buông tha gia đình Whitley. Người em trai Jack của Whitley đã tự sát vào năm 2017 cũng vì dính vào ma túy. Sau bi kịch ấy, Whitley tự thấy mình cần giúp mọi người tránh khỏi những bi kịch như Jack. Giờ Whitley đang rất tích cực tuyên truyền nói “không” với ma túy cũng như tham gia giúp các cầu thủ lầm đường lạc lối cai nghiện.
