Trong sự nghiệp, Thievy Bifouma từng thi đấu cho nhiều CLB nổi tiếng như Espanyol, Almeria và Granada (La Liga), West Brom (Ngoại hạng Anh). Nhưng ở tuổi 32, tiền đạo người Congo đã trôi dạt đến các đội bóng của Thổ Nhĩ Kỳ, Hy Lạp, Trung Quốc. Với nghiệp chẳng có gì nổi bật nhưng chưa muốn giải nghệ, nên Bifouma tính đối đầu với siêu sao Cristiano Ronaldo ở AFC Champions League trước khi thực sự rời xa sân cỏ.

Mùa hè vừa qua, Bifouma lên kế hoạch sẽ đến Iran, gia nhập Esteghlal FC với hy vọng được đối đầu Cristiano Ronaldo. Lý do khiến Bifouma chọn đội bóng này vì họ thường xuyên tham gia AFC Champions League và hiện còn nằm cùng bảng với Al Nassr.

Tuy nhiên, một sự nhầm lẫn đáng tiếc đã xảy ra. Thievy Bifouma không hề biết rằng tại Iran có hai đội bóng mang tên Esteghlal. Kết quả là, anh đã gia nhập nhầm Esteghlal Khuzestan. Đội bóng cùng tên này chỉ là CLB tầm trung ở Iran và không có suất dự AFC Champions League. Trong khi đó, Esteghlal FC thì nổi tiếng hơn rất nhiều.

Ở buổi trả lời phỏng vấn mới đây, Thievy Bifouma chia sẻ với hãng thông tấn Tasnim (Iran) về hành trình đáng thất vọng nhưng cũng hài hước: "Tôi luôn khao khát được đối đầu với Cristiano Ronaldo trước khi giải nghệ. Thế nên tôi rất hào hứng khi nhận được đề nghị từ Esteghlal. Khi xem lịch thi đấu, tôi phát hiện đội bóng này sắp có trận đấu với Al Nassr. Tôi nghĩ đây chính là cơ hội để hiện thực hóa ước mơ đối đầu với thần tượng của mình. Nhưng thật khó tin, ở Iran có đến hai đội bóng mang tên Esteghlal. Chỉ khi đặt chân đến Iran và chuẩn bị ký hợp đồng, tôi mới phát hiện điều này. Thật tệ là tôi đã chọn nhầm đội".

Bản thân Bifouma chỉ nhận ra sai lầm nghiêm trọng của mình vài ngày sau khi chuyển nhượng, qua cuộc trò chuyện với đồng hương Gael Kakuta - một cựu cầu thủ Chelsea.

Bifouma kể lại cuộc trò chuyện với Kakuta khiến như rơi vào cơn ác mộng: “Khi tôi đến Tehran, Kakuta đã gọi điện hỏi tôi đang ở đâu. Tôi nói với anh ấy, ‘Tôi đang ở khách sạn để kiểm tra y tế’. Anh ấy liền hỏi lại, ‘Cậu đang ở khách sạn nào? Tôi muốn tới gặp cậu’.

Đúng một giờ sau, anh ấy gọi lại và trêu tôi rằng: “Chúa ơi, cậu chơi cho Esteghlal nhỏ, trong khi chúng tôi là một đội lớn hơn. Cậu lo phòng ngự, còn chúng tôi thì tấn công đấy. Dù sao đi nữa, điều đó không quan trọng vì chúng tôi đã giành chiến thắng trong trận đấu với họ vào tháng 8, nhờ vào bàn thắng của tôi đó”.

Bản thân tiền đạo 32 tuổi này vẫn có khởi đầu ấn tượng tại giải VĐQG Iran. Thievy Bifouma đã ghi 3 bàn và có 2 pha kiến tạo sau 9 trận cho Esteghlal Khuzestan. Chỉ tiếc là ước mơ đối đầu với thần tượng Ronaldo của anh đã không thành hiện thực.

Tại đấu trường AFC Champions League Elite 2024/25, Al Nassr của Ronaldo  đang xếp thứ ba với 13 điểm, kém đội đầu bảng Al Hilal 3 điểm. Trong khi đó, Esteghlal FC - CLB mà lẽ ra Bifouma nên gia nhập để được so tài với Ronaldo, lại đứng thứ 8 với 5 điểm sau 6 lượt đấu. Ở bảng dành cho khu vực phía Tây, các đội xếp từ thứ 1 đến 8 sẽ lọt vào vòng 16 đội. Lượt đi sẽ thi đấu từ ngày 3-5/3/2025. Trong khi đó, lượt về diễn ra vào ngày 10-12/3/2025.