Lâu nay khán giả xem F1 đã quá quen với hình ảnh những “grid girl” xinh đẹp rồi. Đó là những cô gái sexy có nhiệm vụ đứng cầm biển đề số, tên của các tay đua trước mỗi chặng đua và xếp hàng chào đón những tay đua được lên bục nhận giải vào cuối chặng. Dù người hâm mộ xem trực tiếp tại trường đua hay theo dõi qua truyền hình thì hình ảnh những “grid girl” vẫn là một phần không thể bỏ qua với họ.

Nhiều “grid girl” thậm chí còn được các fan nhớ mặt, nhớ tên như Kelly Brook, Jodie Marsh, Emma Noble, Melinda Messenger và Nell McAndrew. Với một số fan, độ quyến rũ của dàn chân dài được xem như một tiêu chí để đánh giá độ hấp dẫn của mỗi chặng đua.

Nhưng kể từ mùa giải 2018, bắt đầu từ chặng đua ở Australia vào tháng 3 tới đây, bên lề đường đua F1 sẽ không còn “grid girl” nữa. Quyết định sốc này vừa được BTC giải đua tốc độ số một hành tinh thông báo. 

Tại sao F1 lại thôi dùng “grid girl”? Giám đốc phụ trách thương mại của giải F1 thế giới, Sean Bratches lý giải: “Trong năm qua, chúng tôi đã xem xét lại nhiều vấn đề mà chúng tôi thấy cần phải làm mới. Đành rằng việc dùng grid girl đã rất phổ biến ở các chặng đua F1 suốt nhiều thập kỷ. Song chúng tôi cảm thấy thói quen này không cộng hưởng phát triển thương hiệu F1 cũng như không phù hợp với các chuẩn mực xã hội hiện đại”.

Ngay trước F1, phi tiêu cũng là môn thể thao thôi dùng mỹ nhân phụ họa cho các giải đấu của mình. Từ nay, những chân dài đứng mẫu không còn xuất hiện trong các cuộc tranh tài phi tiêu nữa. Thay đổi này được cho là một phần bắt nguồn từ áp lực tạo ra bởi những tổ chức đòi bình đẳng giới. Họ cho rằng không nên biến phụ nữ thành công cụ mua vui, mồi nhử câu khách như vậy. Ngoài “grid girl” của F1, “walk-on girl” của phi tiêu, họ còn đòi bỏ hoạt náo viên của bóng đá, bóng rổ, bỏ “podium girl” của đua xe đạp, bỏ “ring girl” của quyền Anh và bỏ “Octagon girl” của võ tổng hợp.

Một số người cũng cho rằng sự xuất hiện của các “grid girl” là rườm rà, gây mất tập trung không cần thiết bên đường đua F1. Họ khuyên thay vì chi tiền thuê “grid girl”, BTC giải đua F1 nên đầu tư để có thể có sự xuất hiện của các tay đua nữ trên đường đua.

Tuy nhiên, số ý kiến ủng hộ thay đổi kể trên vẫn chỉ là thiểu số so với làn sóng phản đối. Những người phản đối tức thì và gay gắt nhất lại chính là những người mà các tổ chức đấu tranh đòi bình đẳng giới bảo vệ: các “grid girl”. Các người đẹp này bức xúc họ bị cướp đi công việc mà họ yêu thích, công việc cho họ thu nhập tốt. Siêu mẫu Kelly Brook chia sẻ suốt thời gian làm “grid girl” cô cảm thấy hết sức thoải mái và không hề bị phân biệt đối xử. Siêu mẫu Rebecca Cooper than thở: “Việc chúng tôi không còn được tự do chọn cách ăn mặc và theo đuổi công việc yêu thích này mới là bất công”. 

Giám đốc đội đua Red Bull, Christian Horner cũng đánh giá “grid girl” giúp F1 hấp dẫn hơn. Rất nhiều fan đang kêu gọi trả lại “grid girl” cho F1. Họ bảo đường đua F1 mà vắng bóng “grid girl” thì sẽ trở nên khô cứng và đơn điệu. Có fan thậm chí còn ví xem F1 mà thiếu “grid girl” chẳng khác nào nhậu mà thiếu mồi. 

Những hiệu ứng cụ thể mà việc bỏ “grid girl” gây ra thế nào, còn phải chờ vào những chặng đua phía trước, bắt đầu từ Grand Prix Australia vào ngày 25/3/2018.