Khi trọng tài Ricardo Portillo đang tham gia điều khiển một trận bóng dành cho lứa tuổi thanh thiếu niên tại thành phố Salt Lake (Mỹ), ông rút thẻ vàng phạt một cầu thủ 17 tuổi vì phạm lỗi với đối phương. Không hài lòng vì bị thổi phạt, anh chàng thủ môn trẻ tuổi này lập tức đấm cực mạnh vào đầu Portillo.

Bị tấn công bất ngờ nhưng Portillo vẫn chưa cảm thấy vấn đề gì quá nặng. Lúc sau ông thấy chóng mặt và nôn ra máu. Lập tức Portillo được chuyển vào bệnh viện và rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Tại trung tâm y tế Intermoutain, trọng tài Portillo được chẩn đoán là bị sưng não nặng. Dù các bác sỹ đã tận tình cứu chữa nhưng ông Vua áo đen 46 tuổi này không thể qua khỏi.

Hung thủ gây ra cái chết của ông Portillo đã nhận tội và bị kết án 3 năm tù giam.

"Đối với chúng tôi, trường hợp này thật sự đáng tiếc. Chúng tôi cố gắng mang lại sự công bằng cho gia đình ông Portillo và nhấn mạnh sự mất mát đáng tiếc này với toàn thể cộng đồng", luật sư của gia đình ông Portillo khẳng định.

Các quan chức Mỹ và tổ chức Thanh niên bóng đá (AYSO) - hiệp hội bóng đá lớn nhất quản lý cầu thủ từ độ tuổi 4-16 than phiền rằng, một số cầu thủ ở độ tuổi thanh thiếu niên tại đất nước này không hề nhận thức được những việc mình gây ra.