Theo lời chia sẻ của Mane trên tạp chí France Football, bố mẹ ngôi sao người Senegal vốn rất cổ hủ và không muốn anh bỏ học giữa chừng để theo nghiệp quần đùi áo số. Biết rõ không thể thuyết phục được bố mẹ thay đổi ý định, cậu nhóc 16 tuổi đã lên kế hoạch “đào tẩu” khỏi nhà.

“Khi trời tối, tôi lẻn ra ngoài với những đồ dùng cần thiết cho chuyến đi dài ngày”, Mane nhớ lại, “ Chờ tới sáng, tôi lẳng lặng ra đi mà không nói với ai, ngoại trừ người bạn thân nhất đã cho tôi mượn tiền để có thể đi xe bus đến Dakar”.

Sau khi đến nơi, Mane đã tranh thủ tới một số học viện bóng đá và các CLB để xin học việc. Trong thời gian đó, bố mẹ của anh đã đi khắp nơi để tìm kiếm con trai. Cho rằng người bạn thân nhất biết rõ con  mình ở đâu, ông bà liên tục gây áp lực khiến cậu bạn phải khai đã tiếp tay cho Mane trốn nhà ra sao. 

Sau khi liên lạc được với Mane, ông bà đã yêu cầu anh về nhà ngay lập tức. “Thú thực, lúc đầu tôi không muốn về vì cảm thấy rất xấu hổ”, Mane chia sẻ trên tờ France Football, “Nhưng sau đó, tôi đã đồng ý với điều kiện bố mẹ phải cho tôi thi bóng đá khi kết thúc năm học”. Cơ hội đổi đời đã đến với Mane, khi cậu được tham gia thi tuyển lò đào tạo cầu thủ ở Dakar. “Có khoảng 300 thanh, thiếu niên cùng tham gia”, Mane thổ lộ, “Tôi đã bị chúng nó cười vì đôi giày của tôi bị rách toác”. Tuy nhiên vượt lên trên tất cả, với tài năng thiên bẩm cậu bé Mane trúng tuyển lò đào tạo trẻ ở Dakar rồi tới Metz (Pháp) và sang Salzburg (Áo), trước khi gia nhập Southampton và tỏa sáng Liverpool như hiện nay.