Giai thoại về Bielsa mê phim ảnh thì đã có từ lâu, nhưng nó chỉ truyền đi với tốc độ chóng mặt vào năm 2008. Một ngày đẹp trời cách đây gần 10 năm, khi đang dẫn dắt ĐT Chile, Bielsa nửa đêm gọi điện cho Luis R. Vera, một nhà sản xuất phim, chỉ để nói rằng thích phim của ông này, và đòi gặp bằng được. Vợ Vera nghe máy và nói với chồng: “Một gã Marcelo Bielsa nào đó muốn nói chuyện với mình!”. Phần vì tò mò, phần vì ngạc nhiên, Vera ra nghe máy. Vừa mới nhấc lên, đầu dây bên kia đã văng vẳng tiếng một người đàn ông rất khảng khái: “Xin lỗi vì quấy rầy ngài giữa đêm khuya. Tôi đã xem bộ phim Fiestapatria của ngài và tôi rất hạnh phúc. Làm sao để chúng ta có thể gặp nhau nhỉ?”.

Vera, đạo diễn lừng danh người Chile từng sống lưu vong trong chế độ độc tài Pinochet, như không thể tin vào tai mình. “Tôi đã trả lời bất cứ khi nào ông ấy muốn”, Vera nhớ lại. Và thật kinh ngạc, đúng 1h sáng ngày hôm sau, Bielsa lặn lội 120 km đến nhà Vera để bình phim. Khi nghe Bielsa say sưa bình phẩm về phim với một kiến thức sâu rộng, uyên bác, Vera tự thốt lên rằng, tại sao người đàn ông này lại có thể dành cả cuộc đời để nghiên cứu và tận hiến cho bóng đá được? Tại sao ông ấy lại có thể xem hơn 50.000 trận đấu lớn nhỏ trong suốt 30 năm qua? Và tại sao ông ấy lại đam mê điện ảnh đến như vậy?

“Chúng tôi đã nói về tình yêu, về chính trị, chỉ một thoáng về bóng đá, còn lại là điện ảnh. Marcelo nói rằng đêm trước, ông ấy vừa xem bộ phim “Fiestapatria” của tôi tới 3 lần và hỏi tôi rất nhiều về ý tưởng xây dựng bộ phim lấy từ đâu. Bielsa cũng tiết lộ với tôi rằng, nếu không làm HLV, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành đạo diễn. Tuy nhiên, ông ấy nói mình không có tài năng đặc biệt về lĩnh vực này. Còn tôi cảm thấy, Marcelo sẽ là một đạo diễn tài ba, nếu dấn thân vào môn nghệ thuật thứ bảy”, Vera cho biết thêm.

Bạn bè trong giới điện ảnh của Bielsa rất nhiều, vì ông thích phim nào thì đều kết bạn với đạo diễn phim đó. Ngoài Vera, Bielsa còn đồng điệu với nhiều đạo diễn nổi tiếng như Fernando Guzzoni (đạo diễn trẻ người Chile), Emir Kusturica (đạo diễn người Serbia của bộ phim Thế giới ngầm), Pancho Lombardi (người Peru),… Trong số các tác phẩm điện ảnh kinh điển, Bielsa thích nhất 2 bộ phim Bố già và Công dân danh dự. Đây là hai bộ phim ông xem đi xem lại nhiều nhất, thậm chí còn nghiên cứu và ghi chép thành sách về những điều thú vị xung quanh chúng. Ngoài ra, Bielsa còn gửi cho người bạn thân Pancho Lombardi một loạt bài bình luận rất sâu sắc về các tác phẩm của đạo diễn người Peru này.

Điều quan trọng, Bielsa là HLV hiếm hoi nhìn thấy sự kết nối giữa phim ảnh và bóng đá, giữa tư tưởng trên phim và cuộc chiến sân cỏ. Mỗi một trận đấu giống hệt như một tác phẩm điện ảnh kinh điển. Chính vì thế, Bielsa có thói quen áp dụng phim ảnh vào bóng đá. Khi còn dẫn dắt Bilbao, Bielsa bắt cả đội xem một bộ phim mà ông rất tâm đắc, nói về 5 cầu thủ chống lại chế độ Pinochet. “Họ mạo hiểm với cuộc sống của họ. Còn các anh chẳng có gì để mạo hiểm. Hãy đứng lên mà chiến đấu”, Bielsa nói với các cầu thủ.

Giờ đây, trong vai trò HLV Lille, Bielsa cho biết, hằng ngày ông vẫn xem các bộ phim điện ảnh để tìm ra nguồn cảm hứng, làm mới mình trên sân tập và trước các cầu thủ.