Với rất nhiều fan Chile, hình ảnh đẹp nhất ở vòng bảng Copa America 2015 là khoảnh khắc Alexis Sanchez ôm chầm lấy Jorge Valdivia ăn mừng sau khi bàn thắng thứ 2 trong trận Chile hạ Bolivia 5-0 hôm 20/6 vừa qua. Bàn thắng này được thực hiện vô cùng đẹp mắt. Sanchez cướp được đường chuyền về của đối phương, đi bóng rồi chuyền sang cánh phải cho Valdivia. Valdivia chuyền lại để Sanchez bay người là là mặt đất, đánh đầu dũng mãnh rung lưới Bolivia. Quan trọng hơn, bàn thắng ấy và hình ảnh ăn mừng ấy cho thấy nội tình đội tuyển của đất nước hình quả ớt không còn cay như ớt nữa.

Đã 3 năm nay, Sanchez và Valdivia vẫn bị mang tiếng là như nước với lửa trên ĐT Chile. Hai ngôi sao thuộc hàng sáng giá nhất của bóng đá Chile hiện nay không đội trời chung vì hận tình thù. Trái ngang hơn, Sanchez và Valdivia tranh giành mỹ nhân không chỉ 1 mà tới 2 lần.

Lửa tình thù giữa Sanchez và Valdivia bùng cháy hồi giữa năm 2012. Khi ấy, Sanchez đang khoác áo Barcelona và đang cặp siêu mẫu người Brazil, Michelle Carvalho. Những khi cùng nhau ở Barcelona, đôi trai tài gái sắc dính nhau như hình với bóng thì không nói làm gì. Ai ngờ trong những lần về quê Sao Paulo, Michelle còn vụng trộm hẹn hò với Valdivia - tiền vệ thuộc biên chế Palmeiras.

Chuyện vỡ lở, Sanchez đá phăng Michelle và thề không đội trời chung với Valdivia nữa. Sanchez vốn ghét Valdivia sẵn từ vụ tranh giành người đẹp Valentina Roth trước đó. Sanchez tuyên bố với HLV khi đó của ĐT Chile là Claudio Borghi: “Có Valdivia thì không có tôi”.

Khi HLV Jorge Sampaoli lên thay Borghi vào tháng 12/2012, Sanchez vẫn giữ nguyên tuyên bố ấy. Chẳng phải vô cớ mà suốt cả năm 2012 và 8 tháng đầu năm 2013, Valdivia vắng bóng hoàn toàn khỏi ĐT Chile, dù trước đó anh là gương mặt vô cùng quen thuộc của La Roja.  

Việc làm sao để hòa giải được giữa Sanchez và Valdivia có lẽ là một trong những thách thức lớn nhất của Sampaoli trên ghế HLV ĐT Chile. Chiến lược gia 55 tuổi người Argentina đã phải tốn nhiều thời gian cho bài toán hóc búa này.

Triệu tập Valdivia trở lại từ tháng 9/2013, nhưng Sampaoli vẫn gặp khó trong việc sử dụng ngôi sao có biệt danh Phù thủy với Sanchez. Ngay cả khi Sampaoli sắp xếp được Sanchez và Valdivia cùng đá chính, họ vẫn chỉ bằng mặt không bằng lòng. Họ hầu như không phối hợp với nhau hoặc chỉ chuyền cho nhau rất hời hợt cho có lệ. Trong 4 trận của Chile tại World Cup 2014, Valdivia chỉ được đá chính duy nhất trận đầu tiên có lẽ một phần cũng bởi chuyện thù dai của Sanchez.

Tờ Tarcera của Chile tiết lộ Sampaoli đã có “cuộc nói chuyện giữa ba người đàn ông” với Sanchez và Valdivia để giải quyết triệt để mâu thuẫn giữa họ trước thềm Copa America 2015. Sampaoli phân tích lối chơi của Chile cần sự hiện diện cùng lúc của cả Sanchez lẫn Valdivia. Sanchez cần phải được tiếp bóng bởi một “số 10” kỹ thuật và sáng tạo như Valdivia. Nếu vì gái mà hỏng mất 2 mắt xích này thì không chỉ phí phạm với riêng 2 nhân vật trong cuộc. “Các cậu mà vẫn cứ thù nhau như thế là có tội với bóng đá Chile”, Sampaoli chốt lại.

Nếu theo dõi các trận vòng bảng Copa America 2015, có thể thấy Sanchez và Valdivia giờ rất chịu khó phối hợp với nhau. Chưa biết Chile có thành công với mục tiêu vô địch kỳ Copa America trên sân nhà này hay không. Song ít ra Sampaoli đã thành công trong việc tìm lời giải cho bài toán hóa giải tình thù giữa Sanchez và Valdivia.