Trước trận đấu với West Ham, Oezil đã bình phục chấn thương. Nhưng ngôi sao đang hưởng lương cao nhất của Arsenal vẫn bị HLV Unai Emery gạch tên khỏi danh sách đăng ký. Không Oezil, Arsenal đá với sơ đồ 3-4-3 với những tiền vệ giàu cơ bắp và tốc độ thay vì sơ đồ 4-2-3-1 khi có ngôi sao người Đức. Và họ thua trận, sau 90 phút bế tắc trước hàng phòng ngự kỷ luật của West Ham.

Phát biểu sau thất bại, Emery kiên quyết bảo vệ quyết định gạch tên Oezil. “Tôi chỉ chọn những cầu thủ phù hợp nhất với trận đấu này. Chúng tôi từng thắng khi có Oezil trong đội hình và cũng từng thua khi có cậu ấy trên sân. Một đội bóng không thể thắng hay thua chỉ vì một cầu thủ”, HLV người Tây Ban Nha nói.

Nói cứng là vậy nhưng xem ra, Emery không thuyết phục được nhiều người. Cựu tiền đạo Arsenal, Ian Wright cho rằng, việc loại Ozil là thiếu cơ sở. “Đáng ra Emery nên cho Ozil cơ hội lấy lại phong độ thay vì đối xử như thế”, Wright bình luận trên BBC. 

Từ đầu mùa, Oezil đã nhiều lần ngồi dự bị, nhưng chủ yếu là do chấn thương. Anh mới một lần bị Emery gạch tên vì lý do chiến thuật, đó là ở trận thắng Bournemouth hôm 25/11. Vì thế, việc ngôi sao người Đức ngồi ngoài ở trận thua West Ham đang dấy lên suy luận rằng Emery không ưa Ozil. Nếu quả vậy, Emery cần phải có giải pháp sự bổ sung ở vị trí tiền vệ dẫn dắt. Bằng không, hãy đưa cầu thủ người Đức trở lại sân, bởi như Wright nói, không chỉ Oezil mà Arsenal cũng cần được trao cơ hội.