Theo thông báo chính thức của UEFA, lễ bốc thăm Nations League sẽ được “live stream” trên trang chủ của UEFA bắt đầu từ 18h00 (giờ Việt Nam) ngày mai. Lễ bốc thăm diễn ra trong sự háo hức chờ đợi của đông đảo NHM toàn thế giới, bởi Nations League được coi là một ý tưởng tuyệt vời nhằm thay thế các trận giao hữu nhạt nhẽo diễn ra triền miên trong hàng thập kỷ vừa qua.
Nations League bao gồm 55 đội tuyển thành viên của UEFA, được chia làm 4 hạng (League A, League B, League C, League D) theo thứ tự từ mạnh đến yếu. League A sẽ gồm 12 đội tuyển mạnh nhất của châu Âu, League B: 12 đội, League C: 15 đội và League D: 16 đội tuyển. Từng nhóm (league) này sẽ chia nhỏ ra thành 4 bảng, thi đấu theo thể thức vòng đấu bảng chọn ra 4 đội nhất bảng. Ngày mai, UEFA sẽ tổ chức lễ bốc thăm chia bảng cho từng nhóm.
Bỏ qua câu chuyện thể thức tương đối phức tạp, chúng ta hãy nhìn vào những điểm tích cực mà Nations League mang lại. Nations League sẽ liên kết với VCK EURO. Có nghĩa là các đội tuyển nếu lỡ thi đấu kém ở vòng loại EURO, vẫn có thể giành vé dự VCK thông qua Nations League. Lấy ví dụ EURO 2020 vẫn sẽ thi đấu vòng loại như thường. Nhưng loạt trận vòng loại EURO 2020 sẽ chỉ trao 20/24 tấm vé dự VCK. Bốn tấm vé còn lại sẽ được trao thông qua Nations League.
Nguyên tắc giành vé dự EURO thông qua Nations League như sau: 16 đội đầu bảng của các League A, B, C, D (mỗi League 4 đội) sẽ chia thành 4 nhóm thi đấu play-off với nhau theo thể thức chia cặp loại trực tiếp (bán kết và chung kết). Đội đầu bảng nào đã có vé dự VCK thông qua vòng loại, đội xếp hạng cao nhất ở phần còn lại của League tương ứng sẽ được đôn lên thay thế. Đội thắng trong 4 trận chung kết sẽ là chủ nhân của 4 tấm vé còn lại dự EURO.
Với việc trao vé dự EURO thông qua Nations League, UEFA kỳ vọng các đội tuyển sẽ có thêm động lực thi đấu, thay vì chỉ chơi những trận giao hữu nhạt nhẽo. Thêm vào đó, việc UEFA chia 55 đội tuyển thành viên thành 4 League dựa theo thứ hạng UEFA và từng League lại thi đấu với nhau đồng nghĩa với việc: Tất cả các cuộc đụng độ tại Nations League đều là giữa những đội tuyển cùng đẳng cấp. Ví dụ League A sẽ toàn là những trận đấu giữa 12 đội tuyển hàng đầu với nhau.
Loạt trận đầu tiên của Nations League sẽ bắt đầu thi đấu vào ngày 6/9/2018. Các trận play-off tranh 4 tấm vé dự EURO 2020 sẽ được thi đấu vào 2 mốc tháng 11/2019 và tháng 3/2020.
Danh sách 4 hạng đấu của UEFA National League: - League A: Đức, Bồ Đào Nha, Bỉ, Tây Ban Nha, Pháp, Anh, Thụy Sỹ, Italia, Ba Lan, Iceland, Croatia, Hà Lan. - League B: Áo, Xứ Wales, Nga, Slovakia, Thụy Điển, Ukraine, CH Ireland, Bosnia, Bắc Ireland, Đan Mạch, CH Czech, Thổ Nhĩ Kỳ. - League C: Hungary, Romania, Scotland, Slovenia, Hy Lạp, Serbia, Albania, Na Uy, Montenegro, Israel, Bulgaria, Phần Lan, Đảo Síp, Estonia, Lithuania. - League D: Azerbaijan, Macedonia, Belarus, Georgia, Armenia, Latvia, Đảo Faroe, Luxembourg, Kazakhstan, Moldova, Liechtenstein, Malta, Andorra, Kosovo, San Marino, Gibraltar. |
