Tiền vệ 34 tuổi này vào sân từ băng ghế dự bị song không thể giúp đội nhà tránh khỏi thất bại ở loạt luân lưu may rủi. Không ai khác chính Iniesta là người đá quả luân lưu đầu tiên thành bàn ở lần thứ 131 khoác áo ĐT Tây Ban Nha. Iniesta chỉ thua 15 trận khi khoác áo tuyển, thắng 96 và hòa 13, anh cũng ghi được tổng cộng 13 bàn thắng.

“Thực tế đó là trận cuối cùng của tôi cho ĐTQG”, Iniesta buồn bã chia sẻ sau trận đấu.

Iniesta đá trận đầu tiên cho “Bò tót” vào năm 2006 và ngoài danh hiệu World Cup kể trên, anh còn góp công lớn vào 2 chức vô  địch EURO (2008 và 2012) trong 12 năm phục vụ đội tuyển.

“Đôi khi kết thúc không như là mơ”, cựu sao Barca nói thêm. “Đây là ngày buồn nhất trong sư nghiệp của tôi”.

Iniesta cũng vừa chia tay Barcelona hồi tháng 5 rồi sau 22 năm gắn bó, để chuyển tới thi đấu cho CLB Nhật Bản Vissel Kobe.

HLV Fernando Hierro nhìn nhận Iniesta là “một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha”: “Cách Iniesta vào sân từ băng ghế dự bị giống như đây là trận đầu đầu tiên của cậu ta và tôi muốn nói lời cảm ơn từ tận đáy lòng”. 

Nga 1-1 (pen 4-3) Tây Ban Nha