Ngày 06/05/2009, Barca bị Chelsea dẫn trước 1-0 đến tận những phút cuối tại Stamford Bridge. Hai đội đã hòa 0-0 trong trận bán kết lượt đi ở Nou Camp, đồng nghĩa với việc chỉ cần đứng vững thêm vài phút nữa, The Blues sẽ giành vé vào chung kết. Nhưng đúng phút bù giờ thứ 3, Andres Iniesta bất ngờ tung cú sút xa hiểm hóc vào góc cao hạ gục Petr Cech. Tỷ số là 1-1 và Barca đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.
Đó thực sự là một bàn thắng quá bất ngờ. Không chỉ vì nó là cơ hội hiếm hoi mà đội bóng xứ Catalunya có được trong thế trận kín bưng mà HLV Guus Hiddink bày ra tại London, mà còn vì Iniesta vốn... không giỏi sút xa. Nhưng “số 8” dường như được sinh ra để tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu như vậy. 1 năm sau, anh chính là người quăng chân volley giúp Tây Ban Nha đánh bại Hà Lan trong trận chung kết World Cup 2010. Và rạng sáng thứ Tư, Iniesta lại một lần nữa làm câm lặng Stamford Bridge.
Từ đường chuyền bất cẩn của Andreas Christensen, tiền vệ 33 tuổi này cướp được bóng, thả trôi qua Cesar Azpilicueta và dù chẳng cần nhìn, vẫn trả bóng lại đúng tầm để Lionel Messi dứt điểm gỡ hòa 1-1. Pha lập công ấy diễn ra trong bối cảnh Barca đang chơi như va đầu vào đá, trong khi hàng phòng ngự liên tục bị xé rách bởi tốc độ và kỹ thuật của Eden Hazard cùng Willian. Nó cũng giúp Barca có được trận hòa quan trọng trên sân khách và một lần nữa, Iniesta lại là người tạo ra khoảnh khắc.
Nhưng bên cạnh dấu ấn đáng nhớ ấy, thủ quân của Barca cũng đã có một trong những trận đấu hay nhất mùa này. Anh đã thực hiện chính xác 88 trên tổng số 98 đường chuyền tại Stamford Bridge, hơn 8 đường so với cột mốc cũ của mình mùa này là 80/98 trước Alaves. Và dù chưa bao giờ gây ấn tượng ở khía cạnh phòng ngự, “số 8” đã có tới 8 lần cướp bóng thành công trước Chelsea, chỉ kém bộ đôi Samuel Umtiti, Sergio Busquets (cùng 10) và ăn đứt những Gerard Pique (7) và Ivan Rakitic (5).
Những thống kê ấy cho thấy ở tuổi 33, Iniesta vẫn chưa già. Anh vẫn đang chơi thứ bóng đá đỉnh cao, và vẫn là một nhân tố không thể thiếu tại tuyến giữa của đội bóng xứ Catalunya. “Số 8” không chỉ là chứng nhân của kỷ nguyên vàng của Barca, mở ra từ mùa 2008/09 dưới quyền HLV Pep Guardiola. Anh còn là nguồn cảm hứng không thể thay thế ở hàng tiền vệ đội bóng Catalunya, bất chấp những cuộc cách mạng qua các đời HLV từ Gerardo Martino, Luis Enrique cho đến bây giờ là Ernesto Valverde.
Trận gặp Chelsea cũng là một dịp đặc biệt của Iniesta và Messi, khi đây là trận thứ 97, họ sát cánh bên nhau ở Champions League. Đây là kỷ lục của giải đấu, vượt qua các cột mốc 96 trận của cặp Xavi-Puyol và 94 trận của bộ đôi Raul-Roberto Carlos. Và pha kiến tạo của “số 8” cùng bàn thắng của “số 10” cho thấy, có lẽ Barca vẫn còn phải dựa vào họ trong một khoảng thời gian nữa.
Đối tác ăn ý nhất của Messi Tính riêng tại Champions League, Iniesta chính là đối tác ăn ý nhất của Messi. Cộng thêm đường kiến tạo để Leo gỡ hòa 1-1 tại Stamford Bridge rạng sáng thứ Tư, “số 8” đã có tổng cộng 12 lần “dọn cỗ” cho đồng đội người Argentina tại đấu trường số 1 châu Âu. |
