Nếu như cuộc đua đến chức vô địch La Liga khởi đầu từ khi Zidane lên thay Rafa Benitez, nhà vô địch mùa trước phải là Real Madrid. Trong năm 2016, không một HLV nào trên toàn châu Âu giành nhiều điểm hơn, thắng nhiều trận hơn và giành nhiều danh hiệu hơn Zidane. Khi còn là cầu thủ, Zidane đã là vua. Khi đã làm HLV, ông cũng đang đi trên con đường đế vương.

Chức vô địch FIFA Club World Cup với các đội bóng châu Âu không phải là điều quá khó khăn. Nhưng có nó, họ mới chính thức mang danh đội bóng mạnh nhất thế giới trong năm. Với Real Madrid năm nay, đó còn là mốc son đánh dấu sự hồi sinh thần kỳ. Đầu năm nay, Real vẫn đang trong một cơn hoang mang khi họ bị tụt lại khá xa trong cuộc đua vô địch La Liga. Không ai nghĩ Zidane có thể giúp Real tiến xa ở Champions League, đấu trường đòi hỏi rất nhiều kinh nghiệm. Vậy mà thời gian trôi đi, Real càng đá càng hay. Họ đeo bám Bacelona và Atletico đến tận vòng đấu cuối cùng và vô địch Champions League sau loạt sút luân lưu ngạt thở.

Cái hay của Zidane, cũng như Conte, chính là sự thu phục lòng quân. Nếu Conte vực dậy một Chelsea rệu rã dưới thời Jose Mourinho thì Zidane cũng giúp các cầu thủ cảm thấy hưng phấn hơn sau khi quá mệt mỏi với Benitez. Claudio Ranieri từng nói: “Chỉ cần 11 cầu thủ chịu đá thì một đội bóng trung bình cũng thừa sức đánh bại một đội mạnh hơn”. Đáng tiếc là trong bóng đá ngày nay, thường chỉ có 7 hoặc 8 cầu thủ chịu chơi hết mình. Cái hay của Zidane và Conte là làm cho 11 cầu thủ của mình cùng cống hiến. Đấy phải là một ca nghiên cứu thú vị cho nghệ thuật quản trị của hai nhân vật từng thành danh ở Italia.

Khép lại năm 2016, Zidane chỉ để thua vỏn vẹn 2 trận, đều là ở nửa đầu năm khi ông còn đang trong giai đoạn vừa làm vừa sửa (trước Atletico và Wolfsburg). Chiến thắng ở Nhật Bản giúp Zidane kết thúc năm 2016 với tỷ lệ bất bại 96%, trên tổng số 56 trận. Không một HLV Real nào làm tốt hơn trong năm làm việc đầu tiên của mình như thế. Năm 1939, Real cũng từng bất bại với tỷ lệ trên 90%, nhưng thời gian ấy họ chỉ đá có 5 trận suốt cả năm.

Pep Guardiola từng có một năm đầu tiên tưng bừng, nhưng ông cũng để thua đến 7 trận cùng Barca. Zidane chỉ thua có vỏn vẹn 2 trận trong năm 2016. Đấy là dự báo cho một sự nghiệp cũng lẫy lừng không kém HLV người Catalan?