Trước đó, đội bóng này đã có Savic (Montenegro), Vrsaljko (Croatia), Oblak (Slovenia) và Saponjic (Serbia). Rõ ràng, một Atletico mang bản sắc Balkan ngày càng hiện rõ dù chuyện thành công hay không vẫn còn là dấu hỏi.
Thực ra, Atletico đã kết duyên với rất nhiều cầu thủ đến từ vùng Balkan, đặc biệt là Croatia. Sự xuất hiện của thủ môn Grbic trong đội hình Atletico ở mùa giải tới với vai trò dự bị cho Oblak đã nâng số cầu thủ Croatia khoác áo Atletico lên con số 4 người.
Đầu tiên là Mandzukic, tiền đạo gia nhập Atletico vào mùa giải 2014/15 từ Bayern. Tuy chỉ đá cho Atletico đúng 1 mùa giải, nhưng Mandzukic đã để lại ấn tượng rất tốt với 20 bàn thắng (12 ở La Liga) sau 43 trận trên mọi đấu trường. Sau Mandzukic, đến lượt hậu vệ Vrsaljko xuất hiện ở mùa giải 2016/17 và hiện vẫn còn thi đấu cho Atletico. Tiền đạo Kalinic là người Croatia thứ ba gia nhập Atletico vào năm 2018 và sau đó được mang cho Roma mượn.
Rộng hơn, tính cả chiều dài lịch sử thì Atletico đã kết duyên với 20 cầu thủ đến từ vùng Balkan, trong đó có 10 cầu thủ mang quốc tịch Serbia gồm Arangelovich, Lukic, Pantic, Paunovic, Tomic, Jugovic, Njegus, Stankovic, Kezman và Saponjic. Tiếp đến là 4 cầu thủ người Croatia nói trên. Hai cầu thủ người Bosnia-Herzegovina là Bogdanovic và Hibic; cùng hai cầu thủ khác là Oblak người Slovenia và Savic người Montenegro.
XEM THÊM
Ronaldo không tin Messi sẽ rời Barca, khuyên Real mua Mbappe
