Atletico vừa chia tay hai chuyên gia bóng bổng là Diego Godin và Juanfran. Gần một thập kỷ dưới triều đại của HLV Simeone, họ đóng vai trò tối quan trọng trong các tình huống chống đá phạt. Chưa kể, Godin còn là một tay săn bàn đáng gờm từ các tình huống phạt góc.

Thế nên Simeone phải gia cố lại hàng thủ, đặc biệt là các tình huống chống đá phạt thời hậu Godin. Ở trận giao hữu với Atletico San Luis (4/8), vị “thuyền trưởng” Atletico không hề hài lòng với những pha chống phạt góc của cặp trung vệ Savic - Felipe. Savic không chiến chưa thực sự tốt, trong khi Felipe (mới đến từ Porto) cần thêm thời gian hòa nhập.

Nếu Simeone chưa hài lòng về hàng thủ trong các pha “bóng chết” thì ngược lại trên hàng công, các tình huống cố định qua chân Kieran Trippier đang trở thành một vũ khí mới. Hậu vệ mới đến từ Tottenham là chuyên gia đá phạt trực tiếp. Trong màu áo ĐT Anh, Trippier đảm nhiệm cả vai đá phạt góc lẫn đá phạt hàng rào. Simeone sẵn sàng trao nhiệm vụ tương tự cho cầu thủ 28 tuổi.

Đã rất lâu rồi Atletico không có một chân đá phạt “chuyên nghiệp”. Trong vòng hai thập kỷ trở lại đây, chỉ có hai cái tên ghi dấu ấn đậm nét trên chấm đá phạt là Milinko Pantic (1995-1998) và Diego (2011/12, 2013/14). Cả hai được “thầu” tất cả các quả đá phạt của Atletico từ phạt góc, phạt trực tiếp cho tới gián tiếp. Antoine Griezmann cũng là một chân sút phạt cừ nhưng chưa thể gọi đó là “nghề” của cầu thủ người Pháp. Tuy nhiên, việc Griezmann rời sang Barcelona cũng khiến Simeone mất đi một chân sút hiệu quả trên chấm đá phạt.

Chính vì thế, vị HLV người Argentina đặt kỳ vọng không nhỏ vào Trippier trong các tình huống “bóng chết”. Cái chân phải của hậu vệ 28 tuổi có khả năng đưa trái bóng đến chính xác nơi cần đến mà không lệch một centimet nào. Ở World Cup 2018, tài sút phạt của Trippier đã được thể hiện trong siêu phẩm vào lưới ĐT Croatia. 

Trong các buổi tập gần đây của Atletico, HLV Simeone bắt đầu giao nhiệm vụ đá phạt trực tiếp cho Trippier. Ngoài ra, Thomas Lemar cũng có cơ hội đá phạt nếu vị trí trái bóng phù hợp với góc sút của kèo trái người Pháp. Bản hợp đồng “bom tấn” Joao Felix cũng là một tay sút phạt đáng chờ đợi.

Triết lý bóng đá thực dụng của Simeone từng mang về thành công cho Atletico. Trong đó vũ khí sở trường là những tình huống cố định, những quả sút phạt trực tiếp hay những quả phạt góc tìm đến cái đầu của Godin. Thời điểm hiện tại, Atletico đang bước vào giai đoạn chuyển giao thế hệ, những gì Simeone nỗ lực gây dựng đã có dấu hiệu lung lay. Chính vì thế, việc hồi sinh những pha “bóng chết” trở thành một nhiệm vụ quan trọng với chiến lược gia người Argentina. Với Kieran Trippier, Simeone tin rằng “bóng chết” sẽ trở lại thành nguồn sống cho Atletico.