Real Madrid bị kình địch cùng thành phố Atletico Madrid đè bẹp 4-0 chiều thứ Bảy tuần rồi. Màn trình diễn của Bale và các đồng đội sánh ngang với thất bại 0-5 dưới tay Barcelona vào tháng 11/2010. Sau một trận thua tan nát như thế, ngay cả báo chí thủ đô TBN vốn luôn ủng hộ Madrid cũng quay sang chỉ trích đội nhà, và Bale, hợp đồng kỷ lục từ Tottenham với giá 85 triệu bảng vào tháng 9/2013, trở thành mục tiêu dễ dàng nhất.

HLV Real Carlo Ancelotti cũng đã chỉ trích gay gắt đội bóng của ông sau thất bại tồi tệ nhất ở một trận derby kể từ trận thua 0-5 vào năm 1947. “Thật tệ hại”, ông thừa nhận. “Atletico hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng trên mọi phương diện: khát khao, phẩm chất của các cầu thủ, tính tổ chức, những đường chuyền thứ hai, những pha bóng bổng. Chúng tôi không có lấy một cầu thủ chơi tốt trong trận này”.

Đánh giá đó nhận được sự chia sẻ không mong muốn từ các CĐV và BLV. Nhà ĐKVĐ Champions League đã không thể có một cú sút nào trúng đích cho tới tận phút 81. Bale là kẻ nhận nhiều chỉ trích nhất. Cựu tiền đạo Liverpool và Ireland Michael Robinson, giờ là BLV bóng đá ở TBN, chỉ trích dữ dội cầu thủ xứ Wales sau khi hậu vệ cánh đối thủ của anh Guilherme Siqueira kiến tạo bàn thứ 2 cho Atletico.

“Anh ta chỉ đứng nhìn như một khán giả”, Robinson nói trong pha chiếu chậm cho thấy Bale lững thững đi phía sau khi Siqueira tăng tốc bên đường biên và tung ra quả tạt cho Saul có cú vô-lê ngoạn mục nâng tỉ số cho đội chủ nhà. Bale đã chơi một trận quá nhạt nhòa. Anh chỉ chạm bóng 44 lần, có tất cả 22 đường chuyền và không có cú sút nào trúng đích suốt 90 phút trên sân. Anh cũng chỉ có 1 quả tạt thành công, phạm 3 lỗi, rất nhiều trước một đội chơi dữ dội như Atletico, và không có pha tắc bóng thành công nào.

Báo AS gọi anh là “thảm họa phòng ngự”. Các phóng viên thể thao của tờ này còn từ chối chấm điểm Bale trong bài tường thuật sau trận của họ. Chỉ Toni Kroos, Fabio Coentrao và Nacho Fernandez được 1/3 diểm, còn các cầu thủ Real khác đều không đáng chấm. Một tờ báo khác, Marca, rộng lượng hơn khi chấm Bale 4,5/10, khiến anh trở thành người chơi “hay nhất” của Real hôm đó, cùng với Kroos và Dani Carvajal.

Đây không phải là lần đầu tiên trong vài tuần trở lại đây, Bale đối mặt với những chỉ trích. Cựu cầu thủ Tottenham và Southampton đã bị cáo buộc chơi quá ích kỷ nhiều lần. Đáng chú ý nhất, Cristiano Ronaldo tỏ rõ sự không hài lòng khi Bale dứt điểm ra ngoài từ một tình huống anh có thể chuyền bóng để đồng đội dễ dàng ghi bàn trong chiến thắng trước Espanyol vào tháng 1.

Tình huống đó diễn ra một tuần sau khi Bale không chuyền bóng cho Karim Benzema trong một tình huống tương tự khi Real thua Valencia. Các quyết định tương tự của Bale cũng đã bị chỉ trích ở những trận gặp Sevilla và Real Sociedad.

Một phần khán đài Bernabeu đã la ó và huýt sáo Bale dữ dội trong những sự kiện đó, dù cũng có những phần khán đài khác hô vang tên anh. Cựu ngôi sao Real Manuel Sanchis nói với Marca: “Bale có rất nhiều phẩm chất nhưng đôi khi tự làm hại mình vì lối chơi quá cá nhân”. Bale cũng bỏ lỡ cơ hội thể hiện mình trong 2 trận Ronaldo bị treo giò vì thẻ đỏ ở trận gặp Cordoba. Hai trận đấu mà Ronaldo vắng mặt, Sociedad và Sevilla, Bale chơi dưới tiêu chuẩn bình thường của anh, dù HLV Ancelotti vẫn cương quyết bảo vệ chữ ký kỷ lục của CLB.

May mắn cho Bale, anh không phải là người duy nhất hứng chịu chỉ trích trong trận derby đáng hổ thẹn. Thủ môn kỳ cựu Iker Casillas phạm sai lầm tồi tệ trong bàn mở tỉ số của Atletico, để một cú sút từ cựu tiền vệ Chelsea Tiago lọt qua tay. Tình huống đó đã lại mở ra cuộc tranh luận về việc liệu có nên thay anh bằng người dự bị, thủ thành ĐT Costa Rica Keylor Navas.

Ngôi sao lớn nhất Ronaldo, bị các CĐV chủ nhà la ó suốt trận, cũng bị chê trách đủ điều sau trận đấu. Dù đã ghi 28 bàn trong 19 trận ở Liga mùa này, ngôi sao BĐN mới ghi bàn ở 1 trong 4 trận gần nhất. Anh càng khó được thông cảm khi vẫn tổ chức sinh nhật tưng bừng ngay sau trận thua Atletico hôm thứ Bảy. Ronaldo đã bị báo chí chụp ảnh hát hò cùng ngôi sao nhạc pop người Colombia Kevin Roldan trong một hộp đêm ở Madrid.

Hàng thủ áo trắng cũng chịu áp lực lớn khi để thủng lưới tới 4 bàn, chưa kể hàng loạt cơ hội khác cho Atletico. Sự vắng mặt của các trung vệ đá chính Sergio Ramos và Pepe giờ trở thành mối quan ngại lớn. Vị trí của Bale trên sân có lẽ vẫn được bảo đảm bởi chấn thương của ngôi sao người Colombia James Rodriguez, người dự kiến vắng mặt 2 tháng vì chấn thương bàn chân trong chiến thắng trước Sevilla giữa tuần rồi.

Ancelotti luôn nhấn mạnh rằng bộ ba BBC của ông, Bale, Benzema và Cristiano, sẽ luôn đá chính một khi họ lành lặn, tức không có lý do gì để nghĩ Bale sẽ mất vị trí trong đội hình xuất phát.

Bale đã nhận nhiều lời khen ngợi sau mùa giải ra mắt mạnh mẽ với Madrid, mà anh ghi bàn ấn định chiến thắng vào lưới Barcelona ở chung kết Copa del Rey cũng như giúp đội nhà vượt lên dẫn trước trong hiệp phụ của trận chung kết Champions League gặp Atletico. Tuy nhiên, mọi hành trình trên con tàu đỏng đảnh Bernabeu đều rất khó đoán. Việc một biểu tượng như Casillas (biệt danh “Thánh Iker”) cũng không thoát những chỉ trích cho thấy tương lai sẽ còn đầy khó khăn với Bale.

Những tin tức về việc Real đang đẩy nhanh thương vụ đưa về ngôi sao của Borussia Dortmund - Marco Reus có thể sẽ khiến tình hình thêm phức tạp với cầu thủ xứ Wales vào cuối mùa này. Như Angel Di Maria và Mesut Oezil đã nhận ra trong 2 mùa hè gần đây, Chủ tịch Florentino Perez sẽ thanh lý không thương tiếc những ngôi sao mà ông nghĩ không còn cần thiết cho đội bóng, nhất là về mặt thương mại. Bale hiện giờ là một cầu thủ ít quan trọng về mặt kinh tế với Real hơn ở các thị trường mục tiêu chính của CLB, so với James hay Ronaldo.

Tương lai gần, Bale vẫn sẽ có chỗ ở Bernabeu, nhưng nếu hình ảnh anh cứ xấu đi trên báo chí TBN, không ai biết trước được điều gì.