Trong ký ức chưa xa, Barca hiện lên là một đội bóng kiểm soát thế trận dựa trên kỹ thuật và trí thông minh. Ở đó, những người như Xavi Hernandez và Andres Iniesta có khả năng thôi miên đối thủ bằng các pha xử lý ma thuật trước khi tung ra đòn kết liễu bằng một đường chuyền độc đáo. 

Để nhấn mạnh cái gọi là “phong cách Barca”, có thể nhớ lại trận chung kết Champions League 2014/15, khi đội bóng xứ Catalunya nhảy múa tại Berlin rồi nhấn chìm Juventus. Đêm hôm đó, Iniesta rực sáng với lối chơi thông minh và những pha đi bóng táo bạo, cùng đường chuyền để Ivan Rakitic mở tỷ số. Trong một sự tương phản, Arturo Vidal dù thô bạo hết sức, phạm lỗi tới 5 lần và lẽ ra phải nhận thẻ đỏ, nhưng cũng không thể ngăn cản được các vũ công Barca. Vào thời gian ấy, họa có điên các cule mới nghĩ tới viễn cảnh cầu thủ người Chile, “một gã đồ tể” chính hiệu, gia nhập Nou Camp.

Thời thế đã đổi thay. Vào năm ngoái, sự xuất hiện của Paulinho đã bị coi là sự phản bội lại truyền thống của Barca. Rồi anh ta ra đi để lại nhiều tiếc nuối cho HLV Ernesto Valverde. Vidal tới như một sự bù đắp. Đó là phiên bản nâng cấp của tiền vệ người Brazil nhưng chắc chắn không mang các thuộc tính của Xavi hay Iniesta. Tất cả đều biết Vidal là một chiến binh cơ bắp, không phải nghệ sỹ. Anh ta thống trị hàng tiền vệ thông qua sức mạnh và sự càn lướt, thay vì những chuyển động uyển chuyển và tinh tế.

Để trấn an các cule, Vidal nói rằng anh đã nghe nói về “AND Barca” và cam kết sở hữu tinh thần của người Catalunya, chiến đấu hết mình để nâng cao danh hiệu - yếu tố theo anh là quan trọng nhất. Bên cạnh đó, Giám đốc thể thao Eric Abidal cũng thừa nhận, việc “bảo lưu phong cách được tạo nền móng bởi Pep Guardiola trong điều kiện hiện nay là không thể, bởi không còn con người phù hợp”. 

Xavi đã ra đi. Iniesta cũng nối gót vào mùa Hè vừa qua. Khi không có họ, những người giúp định nghĩa “phong cách Barca”, đội bóng này buộc phải nghĩ khác, và theo đuổi một mô hình khác. Bây giờ là lúc để thay đổi, đoạn tuyệt với thời đại của sự lãng mạn. Tính thực dụng đã len lỏi vào cơ thể Barca và ngày một rõ ràng, công khai hơn nữa.    

Tuy nhiên, diễn biến này vẫn khó tìm được sự đồng cảm của các cule, vốn còn nguyên những kỷ niệm đẹp về thời đại tiqui-taca giúp Barca đứng trên đỉnh thế giới. Như trước đây, họ đã phản ứng gay gắt với Luis Enrique khi ông này xây dựng lối đá phản công hoặc chứng kiến đội bóng của Tata Martino cầm bóng ít hơn… Rayo Vallecano. Vào năm ngoái, các CĐV cũng bày tỏ thái độ ghẻ lạnh với gã công nhân Paulinho, không thèm đến dự lễ ra mắt và cũng từ chối mua chiếc áo số 15. 

Thêm nữa, sự có mặt của Vidal cũng làm hẹp cơ hội của Riqui Puig, người “chơi bóng như thể làm thơ” theo mô tả của HLV Gennaro Gattuso và cũng được ca ngợi là “Xavi mới”. Như vậy, con đường trở lại với bản sắc Barca còn rất xa. Và trong thời gian này, các cule đành phải hài lòng với một Barca rất xa lạ với họ.