Barcelona là đội bóng đi theo triết lý kiểm soát bóng và tấn công. Ít nhất cuối thế kỷ trước và đầu thế kỷ này, Barca đã xây dựng thành công hình tượng ấy trở thành bản sắc. Người đặt nền móng không ai khác ngoài huyền thoại Johan Cruyff.
Tiếp đến, những Frank Rijkaard, Pep Guardiola... trên băng ghế chỉ đạo, Ronaldinho, Lionel Messi... xây dựng trở thành một lâu đài nguy nga tráng lệ. Và vì Barca là biểu tượng của lối đá tấn công, thế nên khâu phòng ngự ít được chú trọng hoặc không được giới mộ điệu quan tâm. Ít nhất cho đến trước thời điểm triều đại Ernesto Valverde bắt đầu.
Còn hiện tại, trong thành công rực rỡ đội bóng xứ Catalan đã và đăng gặt hái, dấu ấn hàng thủ để lại hết sức rõ nét. Bằng chứng nhãn tiền, Barca cùng Atletico là hai đội để thủng lưới ít nhất La Liga 2017/18.
Sau 15 vòng đấu, hai đội bóng này mới chỉ 7 lần để lọt lưới. Với Atletico, việc đội bóng này ít để thủng lưới là điều chẳng ai bất ngờ. Nhưng Barca là chuyện hoàn toàn khác. Hơn chục năm qua, chưa bao giờ đội bóng xứ Catalan sở hữu hàng phòng ngự vững chãi như hiện tại.
Valverde đang xây dựng được một hàng thủ đảm bảo cả chất lẫn lượng cho Barca
Thậm chí, hàng thủ Barca có thể nhận xét là tiệm cận công thức vàng của một hàng thủ hoàn hảo. Đó là sự hiện diện của những gương mặt xuất sắc nhất ở từng vị trí và luôn có các phương án dự phòng hữu hiệu. Trước nhất, trong khung gỗ, Barca sở hữu một thủ thành xuất sắc và đang tiến tới đẳng cấp của Manuel Neuer. Đó là Ter Stegen.
Thủ thành người Đức này thi đấu chắc chắn, hiếm khi mắc sai lầm và luôn có những pha cứu thua xuất sắc. Trận gặp Villarreal cuối tuần qua chính là bằng chứng nhãn tiền. Ở hai biên, Barca lại có cặp cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ bậc nhất châu Âu hiện nay. Bên phải là Nelson Semedo, bên trái là Jordi Alba.
Tất nhiên, tốc độ chỉ là một trong những yếu tố giúp hai hậu vệ này thành công. Sự nhanh nhẹn và mạnh mẽ Semedo mang đến đã giúp khoảng trống bên cánh phải Barca được lấp đầy. Cánh đối diện, Alba hồi sinh mạnh mẽ. Anh trở nên cân băng hơn giữa hai nhiệm vụ tấn công và phòng ngự.
Đặc biệt, Alba đang thi đấu cực kỳ ăn ý với Messi. Cả 5 pha kiến tạo của Alba từ đầu mùa đều dành cho Messi và bàn thắng duy nhất cầu thủ này có được cũng do siêu sao người Argentina đáp lễ. Tại La Liga, không một công thức nào tạo thành bàn thắng nhiều như công thức Messi và Alba.
Alba là đối tác ăn ý số một với Messi
Chưa hết, Valverde còn có trong tay những phương án dự phòng rất hữu hiệu cho Semedo và Alba. Đó là Sergi Roberto, Aleix Vidal và Lucas Digne. Đối với vị trí trung vệ, sự hiện diện của gặp Samuel Umtiti và Gerard Pique đã giúp Valverde kê cao gối mà ngủ từ đầu mùa. Pique vẫn là một thủ lĩnh tuyến phòng ngự hàng đầu ở châu Âu với lối đá đầu óc.
Trong khi đó, Umtiti là sự kế thừa hoàn hảo cho Carles Puyol. Trung vệ người Pháp này được ví như hòn đá tảng tại La Liga bởi lối đá mạnh mẽ, quyết liệt. Thậm chí so với Puyol, Umtiti còn toàn diện hơn nhờ thể hình lý tưởng.
Dự bị cho Umtiti và Pique là một Mascherano dày dạn kinh nghiệm và một Vermaelen đang hồi sinh mạnh mẽ. Đi sâu hơn vào trường hợp của trung vệ người Bỉ. Sau khi Umtiti dính chấn thương ở trận gặp Valencia, không ít ý kiến lo ngại hàng thủ Barca sẽ vỡ vụn.
Tuy nhiên, 2 trận vừa qua, với sự hiện diện của Vermaelen bên cạnh Pique, mành lưới đội bóng xứ Catalan vẫn được bảo toàn. Với bộ khung như vậy, sự ổn định về phong độ nhiều khả năng sẽ được đảm bảo xuyên suốt cả mùa giải.
Điều này Barca không có được trong vài mùa trở lại đây, kể cả mùa đoạt cú ăn ba dưới triều đại Luis Enrique bởi quá phụ thuộc vào sự trồi sụt ngẫu hứng của tam tấu MSN. Thế nên, một Barca dù không có hàng công hùng hậu nhất trong vòng chục năm trở lại đây vẫn có thể sống khỏe, sống tốt và mơ đến danh hiệu nhờ đôi chân thép.
