Koeman vẫn lỗi thời

Không phủ nhận rằng Ronald Koeman mãi là huyền thoại của Barca, với cú sút xa mang về chiếc cúp C1 đầu tiên cho CLB vào năm 1992. Những gì ông làm trên cương vị mới trong mùa giải đầu tiên này cũng tích cực, khi giúp Barca vào 2 trận chung kết, thắng 1 và giờ đang có cơ hội vô địch La Liga; cũng như làm hồi sinh cảm hứng chơi bóng của nhiều cầu thủ bao gồm Lionel Messi và Ousmane Dembele.

Nhưng tôi không chắc Koeman có cơ hội ở lại, nếu Barca không vô địch La Liga. Là một người xây dựng nền móng, trong suốt mùa giải ông không cho thấy khả năng xây dựng lối chơi hay đọc trận đấu khác biệt. Hai thất bại ở El Clasico là một điểm trừ lớn, không chỉ vì kết quả mà bởi sự chênh lệch về khả năng ứng biến giữa Koeman với người đồng nghiệp Zinedine Zidane.

Koeman cũng bộc lộ sự lỗi thời. Johan Cruyff, thầy của ông trong đội hình Dream Team đầu những năm 1990 thường xuyên nói thế này với các hậu vệ về khả năng phòng ngự: “Các cậu là người phòng thủ. Hãy tự giải quyết đi”. Bóng đá hiện đại không thể áp dụng tư tưởng này. Thời Cruyff không có các thống kê được xử lý kỹ càng, giúp nhìn ra ngay điểm yếu của đối phương. Nhưng thời nay thì có.

Sau các thất bại trước Cadiz, Juventus, PSG hay Granada, Koeman luôn thẳng thắn nhận rằng hàng thủ đã sai lầm. Nhưng ông không chỉ cách để họ tránh các lỗi đó mà lại áp dụng phương pháp của Cruyff khi xưa. Cầu thủ của ông phải tự tư duy để chơi bóng theo một khối thống nhất. Điều này giúp Barca cải thiện khả năng cầm bóng và chọn vị trí, nhưng không giúp họ vững chắc hơn trong những trận cầu quan trọng.

Simeone dần trở nên quá tiêu cực

Simeone cũng là một “Koeman của Atletico”, khi là thành viên đội hình vô địch cú đúp quốc nội năm 1996 thời Radomir Antic, rồi quay trở lại làm HLV. Khác biệt ở chỗ, ông đã thành công. Giúp Atletico vô địch La Liga lần đầu kể từ chính năm 1996 và 2 lần giành Europa League. Thậm chí Simeone không lớn lao bằng việc giúp CLB cải thiện tình hình tài chính. Khi mới bổ nhiệm Simeone vào năm 2011, đội bóng đã suýt phá sản.

Nhưng tư tưởng phòng ngự quá mức của Simeone đã khiến Atletico bị kìm hãm ở mùa này. Hai trận thua Chelsea ở Champions League, thất bại và hòa Levante 2 lượt trận, thua Sevilla tại San Mames đều là hệ quả của tư tưởng “phòng ngự đến chết”. Sau khi sớm dẫn đội áp chót Elche hôm 1/5, Simeone hy sinh toàn bộ mặt trận tấn công, sai lầm suýt nữa phải trả giá nếu Fidel Chaves đá thành công quả penalty ở phút 90.

Tư tưởng này từng mang lại thành công cho ông, nhưng không phù hợp nếu đội bóng muốn trở thành một thế lực. Phương châm “đá để không thua” thay vì “hãy chơi để thắng” khó để phát huy những nhân tố tốt như ngôi sao tấn công Joao Felix với giá 126 triệu euro. 

Điều này khiến chiếc ghế của Simeone nhiều lần bị giới chủ cân nhắc, trong bối cảnh đội bóng đã trắng tay 2 mùa liên tiếp, dù thực chất BLĐ đã cấp cho nhà cầm quân này nhiều tiền mua sắm.

Do vậy cũng như Koeman, Simeone ở thế đi trên dây khi công - tội của họ cần được cân nhắc kỹ càng trong ngắn hạn và dài hạn. Trong ngắn hạn: Mùa giải qua họ đã làm được những gì và giành được những danh hiệu nào? Trong dài hạn: Liệu họ có đúng là người phù hợp để giúp đội nhà phát triển và giành La Liga cũng như Champions League trong tương lai hay không? Liệu họ đủ phẩm chất cho những màn đọ sức tay đôi căng thẳng, mà các đội bóng lớn luôn phải sẵn sàng?

Màn đọ sức trực tiếp vào tối nay sẽ hé lộ phần nào đáp án và chiếc cúp La Liga cuối mùa này sẽ là toàn bộ câu trả lời.