Trong giai đoạn hai mùa trước, Koeman có chuyển đổi Barca sang 3-1-4-2. Cũng có lần, ông dùng hệ thống 4-2-3-1. Tuy nhiên, thông dụng nhất vẫn là 4-3-3 truyền thống. Từ bộ khung này, Koeman chỉ đạo các học trò tập trung vào di chuyển thông minh để kiểm soát tốt trái bóng.

Mùa trước, không phải tự nhiên mà Koeman phải xoay sang sơ đồ 3 trung vệ, với người được giao trọng trách bất đắc dĩ là Frenkie de Jong. Khi đó, Barca gặp khủng hoảng nhân sự ở vị trí trung vệ và không thể yên tâm với bất cứ cặp trung vệ thay thế nào. Koeman buộc phải chi viện De Jong xuống dưới.

Nhưng đến mùa này, sau khi đã đón trở lại Eric Garica, cộng với việc Gerard Pique bình phục chấn thương, Koeman có thể yên tâm tái lập hàng tứ vệ như trước khia. De Jong không còn phải vào vai chàng "thợ hàn" nữa.

De Jong được trở lại giữa sân và hợp với Sergio Busquets và Pedri trở thành tam giác trong mơ với Cule. Đến đây mới thấy... may mắn phần nào khi Barca không chiêu mộ thành công Wijnaldum. Bởi lẽ bỏ bất cứ ai trong số De Jong, Pedri và Busquets đều rất đáng tiếc để lấy chỗ cho trò cưng của Koeman.

Tuy nhiên, sự ra đi của Messi khiến hệ thống của Barca phải tính toán lại hết. Trước đây, những khiếm khuyết của Barca đều phần lớn bị che mờ bởi phẩm chất cá nhân vượt trội của Leo. Nhưng chính sự phụ thuộc này khiến Barca chắc chắn sẽ "vật vã" trong một thời gian dài trước khi tìm ra sự cân bằng. 

Dẫu vậy, hàng công vẫn là niềm hi vọng lớn nhất của Barca trong mùa tới với 2 sự bổ sung chất lượng là Depay và Aguero. Cộng với nhân sự hiện có bao gồm Antoine Griezmann, Martin Braithwaite, Ousmane Dembele và Ansu Fati, tổng cộng Barca tới 6 tiền đạo.

Trong lúc chờ thanh lý bớt, Koeman chắc hẳn cũng phải đau đầu tìm cách sắp xếp cho hàng công của mình và chỉ hệ thống 3 tiền đạo mới đáp ứng được yêu cầu. Bây giờ, vấn đề phụ thuộc vào tương lai của Griezmann. 

Nếu Griezmann ở lại, Koeman miễn cưỡng phải dùng chân sút người Pháp bởi không thể để một cầu thủ hưởng đãi ngộ cao nhất Camp Nou ngồi dự bị được. Nếu như vậy, Griezmann, Depay và Aguero nhiều khả năng sẽ là đứng đầu danh sách ưu tiên. Còn nếu Griezmann ra đi, Dembele sẽ có mặt trong đội hình chính ở vị trí tiền đạo phải.

Như đã nói ở trên, việc lựa chọn nhân sự ở hàng tiền vệ đang dễ dàng hơn bao giờ hết với Koeman. De Jong, Pedri và Busquets cực kỳ phù hợp với nhau, về mặt lý thuyết. Busquets dù đã cao tuổi và không còn ở đỉnh cao phong độ nhưng vẫn là một trong những tiền vệ trụ hàng đầu thế giới. Sự khác biệt giữa có và không có Busquets có thể thấy rõ tại ĐT Tây Ban Nha ở EURO 2020 vừa qua.

Pedri thì đang là tiền vệ trẻ tiềm năng nhất thế giới. Nhìn vào Pedri, người hâm mộ có thể trông thấy bóng hình của Iniesta và Xavi. Ở tuổi 18, bộ kỹ năng của Pedri vẫn chưa thực sự hoàn thiện nhưng bản lĩnh thi đấu thì khỏi phải nói, như một cầu thủ trưởng thành. Chuyền bóng cho Pedri vào lúc này có thể xem là sự lựa chọn yên tâm nhất trên sân của Barca, chỉ sau Messi.

Nhưng nhiệm vụ chính của Koeman là phải phát huy hết khả năng của De Jong. Cậu học trò đồng hương là một tiền vệ toàn năng nhưng chính vì thế, anh lại chẳng có vị trí sở trường, hoặc chưa tìm ra. 

Dẫu vậy, khi kết hợp cả 3 nhân tố này lại với nhau, chí ít Barca cũng có được sự ổn định trong vị trí. Giống như những mắt xích được lập trình, cả 3 tiền vệ này đều biết cách di chuyển vào khoảng trống để khiến cách vận hành của Barca linh hoạt hơn rất nhiều. Sau một mùa bóng, cả Pedri và De Jong đều đã trưởng thành hơn và hứa hẹn có thể kết hợp tốt với đàn anh Busquets.

Barca luôn nổi tiếng là một đội bóng chơi kiểm soát. Tuy nhiên, kể từ sau thời kỳ hoàng kim của tiki-taka, họ dần mai một một yếu tố quan trọng khác là pressing. Trước đây, dưới thời Pep Guardiola chẳng hạn, mỗi khi mất bóng, các cầu thủ Barca sẽ tổ chức vây hãm đối thủ thật nhanh để giành lại quyền kiểm soát trong vài giây. Đây là điều vẫn có thể thấy tại Man City lúc này.

Barca không còn làm chủ bí quyết gây sức ép nữa, cộng với nhiều yếu tố khác như Messi "lười" pressing, việc phòng ngự từ xa của họ gặp trở ngại lớn. Nhưng bây giờ, khi đã bổ sung sức trẻ của Depay, chuyện hoàn toàn có thể rất khác. Depay không chỉ có thể lực mà còn sở nẵm vững lý thuyết pressing tromg màu áo ĐT Hà Lan.

Phía sau anh, có thêm rất nhiều trợ thủ đắc lực. Pedri và De Jong là những cầu thủ đọc trận đấu rất tốt. Họ cực kỳ mạnh trong việc gây sức ép. Khi đẩy đội hình lên cao, Koeman còn có thể tận dụng cả tốc độ của Jordi Alba và Sergino Dest ở 2 cánh nữa. Đương nhiên, cách triển khai này có rủi ro và câu hỏi là Koeman có dám hay không mà thôi?