Nửa năm về trước, khi Philippe Coutinho xuất hiện tại Nou Camp trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2018, Dembele không còn là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barca. Tài năng trẻ 21 tuổi này xuống đứng ở vị trí số hai trong danh sách sau cũng khoảng nửa năm giữ ngôi vị số một.
Vài ngày trước, Malcom xuất hiện sau vụ chuyển nhượng tai tiếng từ Bordeaux. Nhưng bất kể tai tiếng, sự có mặt của Malcom khiến Dembele đối diện nguy cơ đánh mất vị trí trong đội hình Barca dù mức phí chuyển nhượng của Malcom chưa bằng phân nửa Dembele.
Cho đến hiện tại, vị trí của Lionel Messi và Luis Suarez trên hàng công Barca vẫn là không thể đụng đến. Thế nên, để tạo thành mũi đinh ba đặc trưng, hoặc Malcom hoặc Dembele, không chỉ bởi vị thế mà còn bởi sự tương đồng nhất định trong lối chơi sẽ phải ngồi ngoài.
Đánh giá dựa trên phong độ, rõ ràng Dembele xứng đáng phải ngồi ngoài hơn. Mùa 2017/18, mùa giải đầu tiên của Dembele trong màu áo Barca đã trôi qua một cách đáng quên với vỏn vẹn 12 lần ra sân tại đấu trường La Liga và thường xuyên bị ảnh hưởng bởi chấn thương.
Dembele đã trải qua mùa giải đầu tiên tại Barca một cách đáng quên
Trong khi đó, Malcom bùng nổ với 12 bàn thắng và 7 pha kiến tạo sau 32 lần ra sân cho Bordeaux tại Ligue 1. Bởi vậy, AS Roma với con mắt tinh đời của Monchi mới cấp tập chi ra 40 triệu euro để chiêu mộ bằng được cầu thủ này. Tiếc thay cho đội bóng thành Rome khi lại bị Barca nẫng tay trên một cách tức tưởi.
Dembele càng không thể cạnh tranh vị trí với Coutinho. Thứ nhất, vị trí sở trường của hai người khác nhau. Thứ hai, Coutinho là cầu thủ đang ở tầm vóc ngôi sao còn Dembele mới chỉ ở dạng tiềm năng. Vậy, liệu có thể đúc ra kết luận sự xuất hiện của hai người Brazil (Coutinho và Malcom) đang đẩy một người Pháp (Dembele) ra khỏi Nou Camp?
Câu trả lời là không hay nói một cách khác, đấy là kiểu suy luận tự huyễn thường xuất hiện ở cánh tung tin đồn. Phát ngôn viên của Barca khẳng định: "Đội bóng chưa bao giờ nghĩ đến việc bán Dembele trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này".
Phó chủ tịch Jordi Mestre thì khẳng định "sự hiện diện của Dembele trong đội hình Barca là điều hiển nhiên" ở mùa giải 2018/19. Và Giám đốc kỹ thuật Eric Abidal thì phát biểu ngay trong buổi ra mắt Malcom: "Mùa giải rất dài và nhiều trận đấu. Thế nên đội bóng cần một đội hình có chiều sâu. Vì vậy, Dembele phải nỗ lực hết sức, cũng như Malcom".
Abidal nhận nhiệm vụ dìu dắt Dembele
Eric Abidal cũng chính là người tiếp nhận mật chỉ đưa sự nghiệp của Dembele cất cánh trở lại sau một mùa giải trục trắc. Nói cách khác, Abidal sẽ là người bảo hộ cho Dembele, với sợi dây liên hệ mật thiết là những người Pháp gốc Phi.
Và trên thực tế, Abidal đã đánh hơi được những bất ổn trong cuộc sống của Dembele và chắc chắn sẽ đưa tài năng trẻ này trở lại trạng thái cân bằng. Đơn cử chuyện Dembele ăn uống thiếu khoa học, bỏ ra hàng giờ đồng hồ để đánh điện tử hoặc quá mê say vào các cuộc vui.
Tất nhiên, sự hiện diện của Abidal bên cạnh Dembele cũng chẳng khác nào một thông điệp Barca gửi đến cho cầu thủ 21 tuổi này. Đó là bây giờ hoặc không bao giờ. Tốc độ đào thải của bóng đá rất khủng khiếp. Barca đã đợi Dembele 1 năm, nhưng không ai dám chắc họ sẽ đợi thêm 1 năm nữa để cả trăm triệu euro đọng vốn.
