Ủy ban kỷ luật của LĐBĐ Tây Ban Nha đã bác đơn kháng án của Barca cho án treo giò 2 trận của Messi. Điều này có nghĩa là sau khi ngồi ngoài trong trận gặp Cornella tại Cúp Nhà Vua, cầu thủ người Argentina sẽ tiếp tục vắng mặt ở chuyến làm khách tiếp theo của Elche. Nhưng kể cả không có Leo, HLV Koeman cũng sẽ không phải quá lo lắng.
Vì tuy chỉ đứng thứ 3 ở La Liga, kém Atletico tới 10 điểm và đá nhiều hơn đối thủ 1 trận, nhưng Barca lại sở hữu hàng tấn công mạnh nhất xứ sở bò tót. Đội bóng xứ Catalunya đang là đội ghi nhiều bàn nhất tại La Liga mùa này với 37 lần lập công, hơn cả Atletico (33) lẫn Real Madrid (30). Tuy nhiên, nếu chỉ tính thành tích của các tiền đạo, khoảng cách giữa họ với hai đối thủ này còn lớn hơn nhiều.
Mùa này, các tiền đạo của Barca đã ghi được tới 43 bàn trên mọi mặt trận. Trong đó, Messi dĩ nhiên vẫn là số 1 với 14 bàn thắng. Xếp sau Leo lần lượt là Antoine Griezmann (9 bàn), Ousmane Dembele (6), Martin Braithwaite (6), Ansu Fati (5) và Philippe Coutinho (3). Trong khi đó, các tiền đạo của Atletico mới có tổng cộng 35 lần lập công. Còn những chân sút của Real Madrid thậm chí mới có 21 bàn thắng, tức chưa bằng một nửa so với Barca.
Los Blancos cũng có một tiền đạo xuất sắc là Karim Benzema, người đã có 13 pha lập công trên mọi mặt trận tính đến trước trận gặp Alaves. Nhưng sự khác biệt giữa hai gã khổng lồ của La Liga là trong tay HLV Zinedine Zidane không có nhiều họng súng dự phòng xuất sắc. Những Vinicius Junior (3 bàn), Eden Hazard (2), Marco Asensio (1), Rodrygo (1) và Mariano Diaz (1) đang thể hiện phong độ khá tậm tịt và không thể chia sẻ gánh nặng ghi bàn với Benzema.
Đó là lý do mỗi khi tiền đạo người Pháp tịt ngòi, Real Madrid lại gặp vấn đề trong khâu ghi bàn. Ngược lại, dù vắng Messi thì Barca vẫn có thể đặt niềm tin vào những cái tên khác. Tất nhiên, những bàn thắng chưa chắc sẽ đem lại 3 điểm và thực tế là mùa này, rất nhiều lần người Catalunya phải trả giá vì sai lầm của hàng phòng ngự. Nhưng ít nhất, họ vẫn có nhiều cơ sở để hy vọng, thay vì chỉ biết cầu trời để chân sút số 1 của mình không gặp vấn đề như Real Madrid hay Atletico.
