Cách đây 18 năm, 2 người đã chạm trán trên sân cỏ, khi Barca của Enrique gặp Las Palmas của Valeron ở bán kết lượt về Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha. Khi đó, Enrique đã ghi được bàn thắng dù chỉ vào sân từ ghế dự bị, thay Albert Celades ngay phút 14. Barca thắng trận lượt về đó với tỷ số 3-0, sau khi đã thắng trận lượt đi 4-0. Đội bóng xứ Catalan sau đó đánh bại Real Betis 3-2 ở chung kết để đoạt Cúp Nhà Vua TBN. 

18 năm trước, Valeron mới bắt đầu tạo dựng tên tuổi trong khi Enrique đã nổi tiếng trước đó khi khoác áo Real Madrid, sau đó mới đến Barca. Nay, Enrique là HLV của Barca, sau khi dẫn dắt CLB này trải qua một mùa giải vô cùng thành công với cú ăn ba lịch sử ở mùa trước.

Enrique (45 tuổi) chỉ lớn hơn Valeron có 5 tuổi. Nghĩa là, ở tuổi 40, Valeron đang là lão tướng hiếm hoi còn thi đấu ở một giải đỉnh cao như La Liga. Kinh nghiệm của Valeron là vô giá, hơn nữa Las Palmas vẫn có thể hy vọng đẳng cấp của anh bất ngờ lên tiếng. Las Palmas đang hy vọng sẽ tạo bất ngờ trước một Barca đang bị đặt dấu hỏi về khả năng phòng ngự và yếu tố tâm lý, sau khi bất ngờ thua Celta Vigo 1-4 ở loạt trận giữa tuần. 

Hơn ai hết, Valeron hiểu rõ Enrique là một HLV cá tính và rất mạnh mẽ. Khi cả hai cùng thi đấu cho đội tuyển Tây Ban Nha ở World Cup 2002 dưới thời HLV Jose Antonio Camacho, Valeron từng chứng kiến một lần Enrique bị chấn thương (vì… ngã xe đạp) nhưng vẫn nén đau cương quyết ra sân tập luyện chung cùng các đồng đội. 

Nếu Enrique đại diện cho chất thép, thì Valeron là nhân vật tiêu biểu của chất nghệ sĩ, khiến anh từng được ví là Zinedine Zidane của bóng đá xứ đấu bò. Zizou khẳng định, “Valeron là một trong những cầu thủ thông minh và sáng tạo nhất mà tôi từng biết. Tôi sẵn sàng bỏ tiền mua vé vào sân xem Valeron chơi bóng”. 

Bây giờ, Valeron không còn ở đỉnh cao như thời kỳ ở Deportivo đầu những năm 2000, nhưng anh vẫn là cái tên thu hút sự chú ý. Hy vọng, Valeron sẽ “làm được một điều gì đó” trước Barca.