“Tôi muốn mạch trận bất bại ấy kéo dài đến con số 100, nhưng nếu buộc phải dừng nó lại, tôi muốn nó kết thúc ở đây”, Enrique đã nói như thế trước khi cùng các học trò hành quân đến sân của Gijon. Chữ “ở đây” mà ông nói chính là Molinon, sân bóng lâu đời nhất Tây Ban Nha, nằm ở phía bắc Tây Ban Nha, nơi có con sông Piles chảy ra Đại Tây Dương. “Ở đây” cũng chính là Gijon, nhà của cả Enrique lẫn Abelardo.
Khi ấy, mạch trận bất bại của Barca đang ở con số 30, vốn đã là một kỷ lục trong lịch sử CLB. Khoảng cách điểm xông xênh với hai đội bóng Madrid khiến Enrique cảm thấy hết sức thoải mái. Nhưng bây giờ tình hình đã khác, thành tích bất bại của họ đã dừng lại ở con số 39, và 3 trận thua liên tiếp (trước khi gượng dậy với chiến thắng trút giận 8-0 trước Deportivo ở vòng gần nhất) khiến Enrique đánh mất sự thảnh thơi từng có. Bây giờ, ông buộc phải đánh bại người bạn thân, đánh bại đội bóng quê hương để giúp Barca giữ ngôi đầu bảng.
“Tôi là một sportinguista (CĐV của Sporting Gijon) đến 1.000%, từ lúc nằm nôi đến khi chết”, Enrique nói. “Tôi đến từ Gijon, nơi ấy là nhà tôi. Tôi thường đến Molinon với một lá cờ Sporting Gijon do chính tay mẹ tôi may và chọn đứng ở khu vực ồn ào nhất”.
Tiết lộ ấy chả làm ai ngạc nhiên, nhất là với Abelardo. Họ biết nhau từ thuở lên 6 (cả hai cùng sinh năm 1970), lớn lên cùng một xóm, đi học cùng trường, học “dốt” như nhau (theo lời Abelardo), vào cùng vào đội futsal một lượt. Những ngày diễn ra trận đấu, hai ông bố dẫn cậu con trai đến thi đấu rồi ngồi trên khán đài buôn chuyện. Bố Enrique là tài xế xe tải, bố Abelardo là một thợ mộc.
“Tôi tự đặt mình vào vị thế của bố mẹ mình để tưởng tượng xem họ nghĩ gì”, Abelardo nói trước khi ông tiếp đón người bạn cũ Enrique đến El Molinon hồi tháng 2. Enrique thì nói: “Abelardo rất quan trọng với tôi, chúng tôi đã chơi với nhau suốt từ khi còn bé xíu và tôi không nhớ mình có từng xung đột với anh ta lần nào hay không”. Carlos Garcia Cuervo, HLV đã ký hợp đồng với cả hai cho Sporting Gijon ngày trước, nhớ lại: “Bọn nó cùng nhau tập luyên như điên rồi cùng nhau đi bar”.
Họ đã cũng nhau đi một chặng đường rất dài. Sau Sporting Gijon, họ tái ngộ nhau ở Barcelona, cùng chơi trong giai đoạn từ 1996-2002. Họ còn gặp nhau trên đội tuyển. Abelardo khoác áo Tây Ban Nha 45 lần, Enrique 62 lần. Họ cùng dự hai kỳ World Cup và giành HCV Olympic 1992 ở Barcelona.
Tính cách cả hai rất khác nhau. Abelardo đá trung vệ, điềm tĩnh, nội tâm. Enrique đá tiền vệ tấn công, cực kỳ máu lửa, háo thắng. “Khi Luis đã thích điều gì, cậu ấy đều phải làm cho được”, Abelardo nói về bạn mình. Bây giờ, cả hai gặp nhau trong một bối cảnh kỳ lạ. Sự thong dong hồi tháng 2 biến mất. Sporting Gijon cần 3 điểm để thoát khỏi nhóm rớt hạng, Barca cũng phải thắng để níu giữ ngôi đầu.
Enrique yêu Sporting Gijon với trọn vẹn trái tim, nhưng ông phải đánh bại đội bóng yêu thương, phải đánh bại người bạn thân nhất vì Barca. 2 tháng trước, Abelardo nói: “Tôi tự hào về bạn mình, anh ấy đã cùng Barca giành cú ăn ba lịch sử, và đang tràn đầy hy vọng bảo vệ cú ăn ba ấy”. Enrique thì nói: “Abelardo đang làm rất tốt, tôi tin Sporting Gijon sẽ trụ hạng”.
Nhưng bây giờ, cú ăn ba đã tan vỡ, cơ hội trụ hạng của Sporting Gijon cũng thấp đi rất nhiều. Và họ thì chuẩn bị tạm gác tình bạn sang một bên mà sống mái với nhau...
