Xét thực lực, tất nhiên Espanyol kém xa Barca. Tuy nhiên, không phải lúc nào Barca cũng có thể bắt nạt người láng giềng yếu thế hơn, ví dụ là trận đấu vào ngày 9/1/2012, tức chỉ mới diễn ra cách đây chưa đầy 2 năm. 

Đó là trận đấu mà Espanyol đã giành được 1 điểm trước Barca , cũng có nghĩa là góp phần khiến CLB xứ Catalan đánh mất chức vô địch La Liga  cho đối thủ đáng ghét Real. Barca tất nhiên muốn thắng Espanyol để chạy đua với Real, nhưng sự kiên cường cùng những tiểu xảo của Espanyol đã khiến Barca “nổi nóng”.

Thật thú vị khi Messi là người nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu này, ngay phút 13. Messi  đã không ghi bàn ở trận này, người lập công cho Barca là Fabregas. Dẫn Espanyol 1-0 sau hiệp 1, chiến thắng vẫn không đến với Barca vì đội chủ nhà đã thi đấu với 110% khả năng và nỗ lực. Espanyol đã phải nhận đến 6 thẻ vàng (so với 1 thẻ của Barca) nhưng điều quan trọng là đội đã ghi được bàn thắng quý như vàng ở phút 86 nhờ công Alvaro Vazquez Garcia. Cầu thủ này phải nhận thẻ vàng chỉ 9 phút trước đó, nhưng HLV của Espanyol vẫn không rút Garcia khỏi sân. Quyết định này có phần mạo hiểm nhưng sau cùng lại tỏ ra sáng suốt, khi Garcia đã giúp Espanyol có 1 điểm, cũng đồng nghĩa làm cho Barca mất 2 điểm đáng tiếc.

Barca từng có quãng thời gian rất dài gặp vô vàn khó khăn khi gặp “kẻ ngáng đường” Espanyol. Từ ngày 6/9/2006 đến 18/4/2010, Barca gặp Espanyol tổng cộng 12 trận tính cả chính thức lẫn giao hữu. Đáng ngạc nhiên là trong chuỗi trận kể trên, Barca chưa bao giờ thắng được Espanyol với 2 bàn cách biệt. Trong 12 trận trên, có đến 6 trận hòa, thú vị hơn là Espanyol lại là đội từng thắng Barca với 2 bàn cách biệt. Ngày 14/1/2007 trong khuôn khổ La Liga, Espanyol hạ Barca 3-1 trong đó có 1 bàn của Raul Tamudo, một trong những cầu thủ hay nhất trong lịch sử Espanyol. Quãng thời gian đỉnh cao của Tamudo cũng là lúc Espanyol thường xuyên gây khó dễ cho người hàng xóm Barca. Cũng không có gì ngạc nhiên khi trận thua 1-3 trước Espanyol kể trên đã góp một phần khiến Barca không thể bảo vệ thành công ngôi vô địch TBN, đành cay đắng nhìn Real Madrid đăng quang ở La Liga 2006/07. Đó cũng là khởi đầu cho hành trình sa sút không phanh của CLB xứ Catalan và siêu sao Ronaldinho. 

Sau khi Ronaldinho  sa sút, Messi trở thành siêu sao số 1 của Barca. Nhưng Messi cũng từng phải giở tiểu xảo ghi bàn bằng tay khi Barca gặp Espanyol ở mùa 2006/07. Ở mùa đó, tại La Liga, Barca bị Espanyol cầm hòa 2-2 trong trận đấu mà Messi đã cứu rỗi cho CLB xứ Catalan bằng trò “bàn tay của Chúa”.

Tamudo đã ghi bàn giúp Espanyol dẫn trước 1-0 ngay tại Nou Camp, Barca ghi 2 bàn đều nhờ công Messi (có 1 bàn thắng “ma”), nhưng Espanyol được đền bù xứng đáng khi Tamudo ghi bàn đúng phút chót giúp đội khách có 1 điểm xứng đáng.