Tôi gặp Philippe Coutinho lần đầu vào năm 2009, trong một buổi tập của Vasco da Gama. Thời điểm đó, cậu ấy đã ký hợp đồng với Inter, nhưng vẫn ở lại Brazil chơi bóng theo dạng cho mượn. Coutinho khá bé nhỏ, với thể hình mỏng hơn hiện nay rất nhiều.
Ở tuổi 17, Coutinho không quá nổi bật so với các đồng đội. Cậu ta điều khiển quả bóng rất khéo, nhưng hình thể thấp bé và gặp bất lợi khi bị đối thủ áp sát, tì đè. Tại Vasco de Gama khi ấy có nhiều cầu thủ trẻ còn chơi hay hơn Coutinho.
Vì thế mà khi Coutinho rời Brazil để sang Inter chơi bóng, tôi đã nghĩ rằng “anh chàng này rồi sẽ gặp khó khăn với môi trường bóng đá châu Âu”. Quả thật, thời gian ở Inter cậu ta có những màn trình diễn gây thất vọng. Tôi từng nghĩ sự nghiệp của Coutinho sẽ sụp đổ như nhiều tài năng trẻ khác của bóng đá Brazil sang châu Âu quá sớm. Trước Coutinho, Inter từng chiêu mộ Kerlon từ Cruzeiro ở độ tuổi 20, để rồi phá hỏng sự nghiệp của một trong những “mầm non” được kỳ vọng nhất Brazil.
Song Coutinho không đi theo vết xe đổ của Kerlon. Ẩn trong cầu thủ nhỏ bé này là sức mạnh nội lực rất lớn. Coutinho luôn nỗ lực thay đổi mình để thích nghi với hoàn cảnh. Bước ngoặt của anh là quyết định gia nhập Espanyol theo dạng cho mượn vào năm 2012. Tại đây, Coutinho được làm việc với HLV Mauricio Pochettino, một chuyên gia phát triển và khai thác cầu thủ trẻ. Khoảng thời gian này đã định hình một Coutinho khác, nhanh nhẹn, giàu thể lực và quyết đoán hơn.
Tôi thường xuyên theo dõi Coutinho chơi bóng kể từ khi cậu ta khoác áo Liverpool. Ban đầu, Coutinho bị ảnh hưởng bởi cách chơi bóng của đàn anh Luis Suarez trong đội. Cậu ta cầm bóng nhiều, có thói quen xộc thẳng vào hàng thủ đối phương và thường chỉ dứt điểm khi đã ở trong vòng cấm.
Không chỉ Coutinho mà nhiều cầu thủ trẻ trên hàng công của Liverpool khi đó như Raheem Sterling hay Jordan Ibe cũng thi đấu theo phong cách này. Việc họ bị ảnh hưởng bởi một ngôi sao lớn như Suarez là đương nhiên. Nhưng Coutinho sau đó đã rẽ sang hướng khác, thi đấu với phong cách phù hợp nhất với tố chất của mình. Cậu ta táo bạo hơn, thi đấu không màu mè và nỗ lực dứt điểm ngoài vòng cấm.
Coutinho đã rất bản lĩnh và nỗ lực để tìm ra con đường tốt nhất cho mình. Thi đấu tại Anh luôn là một thử thách khó khăn cho những cầu thủ Nam Mỹ, đặc biệt là đối với các cầu thủ có thể hình bé nhỏ. Nhưng Coutinho đã chiến thắng những khó khăn đó một cách ngoạn mục.
Coutinho có khả năng thích nghi rất tốt với hoàn cảnh. Tôi nghĩ cậu ta sẽ tỏa sáng dưới màu áo Barcelona. Trong thời gian đầu chơi bóng tại sân Nou Camp, có thể Coutinho sẽ gặp không ít thách thức. Nhưng tôi không nghĩ khó khăn sẽ quật ngã được chàng trai bé nhỏ này. Coutinho đã vượt qua nhiều thử thách khó khăn. Cậu ta đã có kinh nghiệm chơi bóng tại La Liga và có khả năng thi đấu đa dạng ở nhiều vị trí. Số tiền mà Barca bỏ ra trong thương vụ này quả thực khổng lồ, nhưng Coutinho sẽ cho thấy anh xứng đáng với số tiền đó.
54 bàn thắng của Coutinho trong 4 năm tại Liverpool
ĐANG TẢI VIDEO... Vui lòng chờ trong giây lát. |
