Trong một đội bóng, tuyến giữa hiển nhiên có vai trò quan trọng nhất. Nó giống như xương sống trong cơ thể. Với hàng tiền vệ kém, các hậu vệ giỏi đến đâu cũng rất khổ sở, các tiền đạo xuất chúng thế nào cũng trở nên lạc lõng. Công việc quan trọng nhất khi xây dựng một đội bóng, nhất là một đội bóng đi chinh phục danh hiệu, là ổn định hàng tiền vệ.

Nhưng HLV Rafa Benitez đang làm ngược lại. Ông đang xới tung tuyến giữa tại Bernabeu. Nói cách khác, hàng tiền vệ đáng ra phải cần sự ổn định nhất, thì lại đang là tuyến bất ổn nhất của Kền kền trắng. Trước tiên hãy đề cập tới 6 trận gần đây của Real, tức kể từ sau thảm hỏa El Clasico cho đến thất bại tồi tệ ở El Madrigal rạng sáng qua. Trong chuỗi trận này, Kền kền trắng không có trận nào giữ nguyên tuyến giữa, thậm chí còn tung ra 6 hàng tiền vệ khác nhau (dù chỉ là hàng tiền vệ 3 người). Có lẽ để làm được công việc này, vị chiến lược gia kỳ cựu người Tây Ban Nha phải mất rất nhiều thời gian tính toán?

Thực tế, trong 6 trận trình diễn “tài” hoán đổi tuyến giữa, Benitez giúp Real thắng cả 5 trận đầu. Nhưng thực tế, đây đều là những trận đấu dễ dàng với Real. Sự yếu đuối của đối thủ chưa khiến tuyến giữa Real thực sự lộ ra tử huyệt. Nhưng sự thật đã phơi bầy ngay khi Real bước vào một trận đấu mà hàng tiền vệ của họ bắt đầu phải chịu chút sức ép như trước Villarreal. 

Trận này, Real ra sân với bộ ba tiền vệ James-Casemiro-Modric. Trên lý thuyết đây là một hàng tiền vệ cân bằng, có cả cầu thủ chuyên đánh chặn (Casemiro), chuyên làm bóng (Modric) và chuyên tấn công (James). Nhưng bóng đá không phải phép toán cộng. Dù các tiền vệ của Real rất xuất sắc, phù hợp trên lý thuyết, song nếu không chơi thường xuyên với nhau, cũng chẳng thể tạo nên một tuyến giữa mạnh. 

Tại El Madrigal, các tiền vệ này thi đấu rất rời rạc, bế tắc. Do rất ít thi đấu cùng nhau, thậm chí chưa từng chơi cùng nhau trong thời gian dài vừa qua nên cả ba chơi rất khô cứng. Họ không có miếng phối hợp bài bản nào, họ đều chỉ dựa vào kỹ năng cá nhân nên hoàn toàn thất bại ở khả năng tiếp đạn cho bộ ba tiền đạo Real. Đặc biệt, do quá rời rạc, không có cảm giác không gian khi chơi với nhau nên khả năng đánh chặn từ xa của họ rất yếu. Cứ mỗi khi Villarreal đánh vỗ mặt là Real bị đặt trong tình thế nguy hiểm, trong đó có tình huống dẫn tới bàn thua của họ.

Thật đáng buồn cho các Madridista, hàng tiền vệ tại Bernabeu của HLV Benitez vẫn hoàn toàn bất ổn. Và rõ ràng, một đội bóng rất khó chinh phục vinh quang với đội hình không “xương sống” như vậy.