Những cống hiến thầm lặng của Rakitic ít được ghi nhận. Thậm chí, người Barca luôn nghĩ đến cầu thủ 29 tuổi đầu tiên khi cần thanh lý. Hồi mùa Hè vừa rồi, Barca dụ PSG bán Marco Verratti bằng đề nghị trao đổi Rakitic cộng thêm một khoản tiền. Ngay thời điểm này, Barca sẵn sàng các Rakitic vào vụ chiêu mộ Philippe Coutinho.
Rakitic vẫn luôn sống trong một tương lai bấp bênh ở Nou Camp. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến thái độ và tinh thần cống hiến của tiền vệ người Croatia. Rakitic vẫn chơi rất ổn định và chiếm trọn niềm tin của Ernesto Valverde. Mùa này, anh mới vắng mặt 1 trận trước Real Murcia (lượt về vòng 1/16 Cúp Nhà Vua) do HLV Valverde xoay tua. Rakitic đã chơi 1.677 phút trên mọi mặt trận mùa này. Chỉ có Ter Stegen, Messi, Busquets, Umtiti và Suarez thi đấu nhiều hơn cựu cầu thủ Sevilla.
Luis Enrique từng rất “khoái” Rakitic và bây giờ Ernesto Valverde cũng vậy. Không HLV nào từ chối một tiền vệ hàng đầu, có thể đảm trách nhiều vị trí, nhiều nhiệm vụ. Rakitic có thể đá lệch phải trong sơ đồ 4-4-2 của Barca, hoặc lùi vào giữa trong sơ đồ 4-3-3. Trận gần nhất với Sporting Lisbon, Rakitic thể hiện xuất sắc ở vị trí chốt chặn của Busquets (ngồi dự bị). Anh chuyền bóng nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào trên sân với 114 lần, tỷ lệ chính xác lên tới 93%.
Rakitic không có một nhiệm vụ rõ ràng như Busquets (thu hồi, phát động tấn công), Messi (tổ chức, dẫn dắt) hay Iniesta (hỗ trợ tấn công, làm bóng). Nói đúng hơn, tiền vệ người Croatia có mặt trên sân để làm tất cả những nhiệm vụ đó cùng lúc. Và Rakitic làm tốt trên nền tảng kỹ thuật hoàn hảo, sức sáng tạo và kỹ năng phòng ngự không tồi. Valverde yên tâm hơn khi sử dụng Rakitic, người có thể hỗ trợ Busquets phòng ngự và kết nối với Messi.
Rakitic có thể vừa thu hồi bóng, phát động tấn công, vừa kiến tạo và ghi bàn
Rakitic từng có dấu hiệu đi xuống trong mùa giải cuối cùng của triều đại Luis Enrique. Nhưng bây giờ thì ngược lại, cầu thủ 29 tuổi lại đóng vai trò tối quan trọng trong kế hoạch của Valverde. Tầm ảnh hưởng của Rakitic ngày càng lớn hơn trong vai trò của một người cầm nhịp, thống lĩnh khu vực giữa sân.
Năm 2014, Barca mua Rakitic với ba mục tiêu: thay thế Xavi, trẻ hóa tuyến tiền vệ và tăng cường tốc độ chuyển hóa từ phòng ngự sang tấn công. Có thể nói, cựu cầu thủ Sevilla đã và đang đáp ứng tốt cả ba yêu cầu đó. Ở tuổi 29, Rakitic đang ở giai đoạn chín muồi của sự nghiệp. Trong khi Iniesta đã lớn tuổi, Busquets chưa đủ bao quát và tầm ảnh hưởng, cái tên Rakitic sẽ ngày một bao phủ ở Nou Camp.
Tại La Liga mùa này, Ivan Rakitic đã tạo ra 17 cơ hội có thể ăn bàn. Đây là thành tích cao nhất trong số các tiền vệ của Barcelona. Còn nếu tính chung cả đội, cầu thủ người Croatia đứng thứ ba sau Lionel Messi (31 lần tạo cơ hội ăn bàn) và Jordi Alba(18).
