Trong cuộc trả lời phỏng vấn cho đài truyền hình Colombia Caracol TV, James thể hiện quyết tâm chứng tỏ bản thân, giành lấy niềm tin của Zidane.

Tiền vệ người Colombia từng là trụ cột của Real trong mùa giải đầu tiên tại Bernabeu. Nhưng sau khi HLV Carlo Ancelotti rời Madrid, James dần trở thành người thừa. Trước là Rafael Benitez, sau là Zinedine Zidane, James chỉ là thành viên dự bị.

Kết thúc mùa giải trước, James ghi được 7 bàn và có 8 pha kiến tạo sau 17 trận đá chính cho Real, một thành tích không tồi. Nhưng James luôn bị xem là phương án thay thế, bởi hàng công đã là chỗ của bộ ba Bale-Benzema-Cris Ronaldo, trong khi ở hàng tiền vệ, những cái tên ưa thích của Zidane là Luka Modric, Toni Kroos và Casemiro. 

“Tôi muốn có một mùa giải thành công cùng Real”, James nói. “Tôi muốn thi đấu ở trình độ cao nhất. Tôi biết CLB đã nhận được lời đề nghị trị giá 85 triệu euro cho tôi, nhưng tôi sẽ không đi đâu cả”.

Chính sự quyết tâm của James đang làm Zidane khó xử. Có một cầu thủ thật lòng muốn cống hiến là điều mong muốn của mọi HLV. Vấn đề là Zidane lại không xem James là nhân vật chính trong chiến lược của ông. Tài nghệ của James là không thể bàn cãi, và Zidane tuy từng là một “số 10” khi còn thi đấu, nhưng chiến thuật hiện tại của ông lại không có chỗ cho “số 10”, vị trí sở trường của James.

Cách chơi của James đòi hỏi nhiều đất để sáng tạo, nhưng Cristiano Ronaldo và Gareth Bale đang là những nhân tố chính trong lối chơi của Real. Vị trí mà Zidane muốn tăng cường nhất - một tiền vệ trung tâm có sức mạnh và khả năng công thủ toàn diện - thì James lại không thể đảm đương. 

Và vì James không chịu ra đi, Real lại không có ngân sách cho những thương vụ “bom tấn”. Andre Gomes và Paul Pogba đều được Zidane ưa chuộng, nhưng những cuộc thương lượng chưa thể đi đến đâu cả. Gomes ngỡ như đã tới Real Madrid đến nơi, rốt cục nửa đường chuyển sang Barca vì đội bóng Catalan chịu chi đậm cho Valencia. Với Pogba, Real vẫn đang “xin thêm thời gian” và người đại diện Mino Raiola của Pogba dùng đúng chi tiết ấy để có thêm lợi thế trong cuộc ngã giá với Man United.

James có thể thừa tinh tế để biết là Zidane không muốn anh, nhưng hoặc là anh thật sự muốn chơi cho Real, bởi rời Real đi bất cứ nơi đâu cũng bị xem là một bước lùi trong sự nghiệp. Hoặc là anh đang muốn làm khó Real như một cách “báo thù” việc Real đã “vắt chanh bỏ vỏ”. Khi muốn James về thì làm mọi cách để trải thảm. Khi muốn bán James thì cũng lạnh lùng không kém.

Hoặc cũng có thể James không biết Real muốn bán mình nên muốn chuộc lại tất cả những phiền phức mà anh đã gây ra. Mùa trước, khi phải ngồi dự bị, James đã nhiều lần tỏ ra sốt ruột và chính người đại diện của anh cũng có những phát ngôn không hay. 

Giữa mùa chuyển nhượng thế này, mọi hành động của cầu thủ, CLB và người đại diện đều được xem là “có mục đích”. James đang thật sự nghĩ gì thì không ai biết, nhưng chắc chắn là anh đang đẩy Real vào một tình huống thật sự khó xử.