Trận đấu với Sporting cách đây ít ngày là trận thứ 400 trong sự nghiệp của Koke. Ngoài 38 trận với ĐT Tây Ban Nha, anh đã có 362 lần ra sân trong màu áo Atletico để qua đó lọt vào Top 10 cầu thủ chơi nhiều trận nhất trong lịch sử Rojiblancos. Con số khổng lồ này đủ để nói lên giá trị của Koke, người mới 26 tuổi và còn nhiều thời gian để cạnh tranh kỷ lục 551 trận đang được nắm giữ bởi huyền thoại Adelardo.

Trong một trận đấu đặc biệt, tất nhiên Koke biết làm thế nào để nó càng trở nên đặc biệt. Đó là khi anh di chuyển khôn ngoan, chiếm lĩnh không gian, nhận bóng từ Diego Costa và ghi bàn vào lưới Sporting ở giây thứ 22. Kể từ đó, Koke luôn là tâm điểm trên sân. Anh là người chạm bóng (84), tạt bóng (7) và tạo ra số cơ hội (7) nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. 

Không phải Antoine Griezmann hay Diego Costa, Koke mới là mối đe dọa lớn nhất cho Sporting. Kể cả khi ở rất xa khung thành đối phương, anh cũng có khả năng đe dọa nó. Như cú bấm bóng từ giữa sân rót xuống dưới hàng thủ Sporting và đặt Costa vào tình thế đối mặt thủ môn ở phút 48 là một ví dụ điển hình. 

Trong mùa giải này, đã có một khoảng thời gian Koke sa sút. 23 trận từ tháng 9/2017 tới giữa tháng 2/2018, anh chỉ có 1 đường chuyền thành bàn. Nhưng kể từ chiến thắng 5-2 trước Sevilla, trận đấu Koke ghi 1 bàn, anh đã tìm lại được chính mình, bùng nổ hơn bao giờ hết. Một phần nguyên nhân xuất phát từ việc Diego Simeone quyết định đẩy Koke lên chơi hộ công, ngay phía trước Saul Niguez và Gabi, cho phép anh tự do di chuyển ở khu vực 1/3 sân đối diện, kết nối với cặp tiền đạo Griezmann và Costa. 

Bên cạnh đối tác Griezmann, trước đây Koke vốn đã thiết lập mối quan hệ gắn bó với Costa. Bây giờ nó đang được gây dựng lại và tạo thành bộ ba đáng sợ. Trận gặp Sporting, tiền vệ 26 tuổi chuyền bóng cho Griezmann và Costa 7 lần mỗi người, và nhận lại 8 và 5 đường chuyền từ họ. Nhờ vào nhãn quan chiến thuật cùng những pha chạm bóng tinh tế của Koke, hệ thống tấn công của Atletico trở nên mượt mà, uyển chuyển và đặc biệt khó lường.

Vì vậy, Real có lý do để lo lắng vào đêm nay. 2 lần chạm trán Real gần nhất, Koke luôn là ngòi nổ nguy hiểm với 4 cơ hội tạo ra cùng 1 pha kiến tạo dù chỉ xuất hiện 165 phút. Bắt chết tiền vệ này là chìa khóa để Real có thể khống chế trận đấu và hy vọng có được 3 điểm.